Чем питались гигантские динозавры?

До сих пор не найдено никаких остатков содержимого желудков или пасти
таких динозавров. Можно лишь строить догадки, какими растениями они
предпочитали питаться. В позднийюрский период, когда жило большинство
гигантских динозавров, растительный мир был представлен в первую очередь
араукариями, а также папоротникообразными, саговниками, гинкговыми и
хвойными деревьями.
Учитывая такие параметры, как длинна шей, размер тела и особенно челюстей
и зубов, можно составить представления о том, как питались эти гиганты.
Например, крупными длинноногим и длинношеим видом, таким как брахиозавр,
была доступна кроме деревьев. Более легкие, как диплодок, могли даже
вставать на задние конечности. Но их тонкие штифтообразные зубы были
пригодны лишь для поедания папоротников и сдирания листвы с веток, в то
время как каматозавр своими мощными зубами мог откусывать и перемалывать
целые кустарники и сердцевины деревьев.
Зубы гигантских динозавров не были преспособлены к пережовыванию пищи.
Чтобы их мускулистый желудок мог размалывать куски растений, они
заглатывали камни размером со сливу и даже с яблоко.
Ранее предпологали, что массивные животные посоянно находились в воде и
питались водной и подводной растительностью. Считали, что зубной аппарат
брахиозавра, диплодока и других динозавров выполняли функцию жабр,
удерживая пищу в пасти и позволяя вытекать воде. Аргументом в пользу этого
служило расположение носовых отверстий высшей точки головы: гигантские
динозавры могли, подобно крокодилам или бегемотам, лежать в воде и дышать,
не поднимая головы. Лишь изредка они выходили на сушу, в основном для
кладки яйц. Однако сегодня не вызывает сомнение, что эти динозавры могли
хорошо бегать и добывали себе пищу преимущественно на суше.
Можно только удивляться, как при такой маленькой головки и примитивном
строении челюстей и зубов им удавалось обеспечивать свое огромное тело
достаточным пропитанием. По-видимому, большую часть дня животным
приходилось жевать.

Враги гигантских динозавров.

Судя по отпечаткам следов, некоторые виды гигантских динозавров вели стадный образ жизни. Это довало защиту прежде всего молодым животным, так как в это время уже появились крупные жищники, например карнозавры: аллозавр, цератозавр и мегалозавр. От них гигантские ящеры могли защищаться лищь своим длинным хвостом, которым они производили мощные удары, пользуясь им как плетью. Это подтверждают окаменевшие кости, на которых часто встречаются следы заживших ран, полученных, по всей вероятности при подобных ударах. Хищному динозавру опасно было попадать в радиус действия такого хвоста.

Какой динозавр был самым крупным хищником?

Среди первых находок динозавров в Англии был обломок нижней челюсти с несколькими зубами. По-видимому, она принадлежала огромному хищному ящеру, которого в последствии окрестили мегалозавром (гигантским ящером). Поскольку других частей тела обнаружить не удалось, нельзя было составить точное представление о форме тела и размерах животного. Полагали, что ящер передвигался на четырех ногах. За прошедшее время раскопано много других его окаменелых остатков, но полный скелет так и небыл обнаружен. Лишь проведя сравнение с другими хищными динозаврами (карнозаврами), исследователи пришли к выводу, что мегалозавр тоже бегал на задних ногах, длина его доходила до 9 метров а весил он тонну.
С большей точностью удалось реконструировать аллозавра (иного ящера). В Америке найдено свыше 60 его скелетов разных размеров. Самые крупные аллозавры достигали в длину 11-12 метров, а весили от 1 до 2 тонн. Их добычей, безусловно, были и гагантские растительноядные динозавры, что подтверждает найденный кусок хвоста апатозавра с глубокими следами от укуса и выбитыми зубами аллозавра.
Тиранозавры, нападающие на стадо трицератопсов

Еще крупнее, по всей вероятности, были два вида, жившие 80 млн. лет спустя в меловом периоде, а именно: ТИРАННОЗАВР (ящер-тиран) из Северной Америки и ТАРБОЗАВР (устрашающий ящер) из Монголии. Хотя скелеты сохранились не полностью (чаще всего отсутствует хвост), предполагают, что их длина достигала 14-15 метров, высота 6 метров, а масса тела доходила до 5-6 тонн. Головы тоже были внушительны: череп тарбозавра состалял в длину 1.45 метра,а самый крупный череп тиранозавра - 1.37 метров. Кинжалообразные зубы, выступавшие на 15 см, были настолько мощными, что могли удерживать, активно сопротивляющееся животное. Но так и неизвестно, могли ли эти гиганты действительно преследовать добычу или были слишком ля массивными дэтого. Возможно, они питались падалью или остатками добычи более мелких хищников, прогнать которых им не стоило труда. Передние конечности динозавра были удивительно короткими и слабыми, на них было всего по два пальца. А у терцинозавра (серповидного ящера) обнаружен огромный палец с когтем длиной 80 см. Но был ли этот палец единственным и каких размеров достигало все животное, неизвестно.
Впечатляющий вид имел и 12-метровый СПИНОЗАВР (колючий ящер). Вдоль спины у него была растянута кожа ввиде паруса высотой 1.8 метра. Быть может, это служило ему для отпугивания соперников и конкурентов, а может, выполняло функцию теплообменника между телом и окружающей средой.

Как охотились мелкие хищные динозавры ?

На ряду с гигантскими хищниками появился и тип небольшого хищного динозавра облегченных пропорций - ящер с полыми костями, или ЦЕЛЮРОЗАВР. Эти динозавры тоже передвигались на длинных задних ногах, но бегали вдвое
быстрее со скоростью 30-40 км/ч. При этом их тело и хвост образовывали горизонтальную линию, а шея удерживалась вертикально в S-образном положении. Голова была более соразмерна всей фигуре, а челюсти усыпаны множеством узких зубов. Передние конечности и кисти были в два раза короче задних. Их острые цепкие когти как нельзя лучше подходили для хватания добычи. Целурозавры охотились на мелких животных насекомых и ящериц, а порой, возможно, и на молодых животных своего вида. По-видимому, им перепадало кое-что и от добычи крупных карнозавров. Уже в триасе много видов этих мелких хищных динозавров, например, гальтикозавр (проворный ящер) длиной 5 меров, найденные в Южной Германии и в Тюрингии.
Позднее, в юрский период, появились еще более стройные длиннорукие и длиннохвостые. Чаще всего задняя половина хвоста была у них жесткой, на подобии неподвижного балансира. Прыткий и увертливый ОРНИТОЛЕСТ (охотник на птиц) найденный в Сев. Америке, достигал в длину 2 метров. Самым маленьким видом считают компсогнатуса (изящная челюсть) - он был величиной с курицу.

Относится ли древняя птица к мелким хищным динозаврам ?

В 1860 г. произошла сенсация: в Южной Германии в слох песчаника юрского возраста был найден отпечаток типичного птичьего пера. Неужели птицы жили одновременно с гигантскими и самыми маленькими динозаврами в мезозойскую эру? Ведь ученые того времени считали, что птицы появились лишь в конце эры динозавров. Почти сразу были обнаружены два полных скелета с ясными отпечатками всего оперения, в том числе и характерных перьевых крыльев. Ассиметричная форма отдельных перьев и их расположение на крыле были точно такими же, как у современных птиц, что несомненно свидетельствовало о том, что ископаемая птица археоптерикс (древнее крыло) была способна летать. Правда, сам скелет был совершенно не похож на птичий. У него длинный хвост, как у динозавра, но отсутствует укороченная птичья гузка. Есть настоящие зубы в челюстях, но нет беззубого птичьего клюва. Имеются три отдельно стоящих пальца с когтями, выступающими спереди из крыльев. Есть ребра на шее и в брюшной области, отдельные кости таза - все как у мелкого хищного динозавра. Однако нет мощной грудины, нет жестких элементов спинного позвоночника, нет большого таза, как у птиц! Лишь отдельные кости и суставы напоминают по форме птичьи.
Если бы не было перьев, то на основании строения костей найденный скелет отнесли бы к мелким хищным динозаврам. Что, впрочем, и произошло с двумя другими находками этой древнейшей птицы, где отпечатки оперения были плохо различимы. Многие годы они находились в коллекции материалов, относящихся к динозаврам, пока не было установлено, что это экземпляры археоптерикса. Так неужели же существующая классификация оказалась ошибочной? Может быть, слишком поспешно отнесли этот вид к птицам? Не лучше ли поместить древнюю птицу между двумя этими группами?
Действительно, древняя птица занимает промежуточное положение в эволюционном превращении динозавра с полыми костями (целурозавра) в обычную птицу. В процессе этого развития не было больших скачков или ступеней, которые позволии бы сказать: до данного момента это бесспорно ящеры, рептилии, а далее - столь же бесспорно птицы. Нужно учитывать и то, что изменение отдельных частей тела не происходят одновременно: одна часть претерпевает изменения раньше, а другая позже. Это можно видеть и на древней птице: перья и крылья - признаки явно птичьи, а зубы и хвост, напротив, объединяют ее с рептилиями. В ходе эволюционных изменений нет резких границ между категориями "целурозавр" и "птица". Разграничения проведены человеком из желания "навести порядок" и создать стройную классификацию животных.
150 млн. лет назад древних птиц мало беспокоила проблема, кто они - хищные динозавры или птицы и как им следует себя вести. Сильно взмахивая своими крыльями, они могли взлетать и пролететь короткое расстояние, хотя в полете, возможно, по большей части лишь планировали. Добычей их были насекомые и небольшие ящерицы.

Почему у птицеящера такие большие глаза?

Глаза и мозг двухметрового птицеящера (заурорнитоида) были необычно
большими, почти как у орла и совы. Направленные вперед, такие глаза
позволяли ему выслеживать добычу, точно определяя ее местонахождение, по-видимому, даже в ночное время. Быстро и ловко он обнаруживал и ловил
ночных мышеобразных млекопитающих. Если жертве удавалось спрятаться, он
доставал ее своими сильноудлененными передними конечностями даже из
плотных зарослей или трещин в камнях и скалах. Для таких изощренных
способов охоты птицеящерам нужен был и особый мозг. Он был у них в шесть
раз больше, чем у современного крокодила.
Некоторые исследователи предполагают, что птицеящеры и родственные им виды
внешне были похожи на птиц: возможно, что их тело было покрыто оперением.

Что нам известно о страусовых динозаврах?

За исключением длинных передних конечностей и хвоста, стройные фигуры этих длинноногих хищников весьма напоминали страуса или эму. Такое сходство исследователи отразили в названиях этих динозавров: орнитомимус, СТРУТИОМИМ, ДРОМИЦЕЙОМИМ, и ГАЛЛИМИМУС, что означает "похожий на птицу", "на страуса", "на эму" и "на курицу". Как и большие бегающие птицы, они могли быстро передвигаться, быстрее любого другого динозавра - возможно, со скоростью свыше 50 км/ч. У них не было зубов, но, по-видимому, был роговой клюв. Однако питались ли они, подобно птицам, нам неизвестно. Поедали насекомых и ящериц, крабов и улиток, или раскапывали своими передними конечностями кладки яиц других ящеров? А может, вообще были растительноядными и срывали листья и ветки, плоды и семена? Как они хватали пищу - передними конечностями или клювом?
Это и многое другое остается неразгаданным. Вели ли они стадный образ жизни? Воспитывали ли свое потомство? Откладывали яйца или были живородящими? Большая тазовая полость делает последнее предположение вполне вероятным, но это недостаточный аргумент.

Каких размеров были птиценогие?

Все виды второй основной группы динозавров - птицетазовых (орнитисхий) - были растительноядными. Но и среди них уже в триасе известны первые виды небольших животных, которые легко и быстро передвигались на двух ногах. Внешне они были похожи на мелких хищных динозавров, но существенно отличались от них отдельными элементами строения тела.
Так, строением костей задних конечностей они очень напоминали птиц, поэтому их назвали птиценогими динозаврами (орнитоподами). Разумеется, у них были челюсти растительноядного животного с плотно расположенными гранеными зубами, которыми они откусывали и пережевывали листья и стебли. В передней части морды зубов не было, а кости челюсти прикрывал роговой клюв. Впоследствии и среди птиценогих динозавров появились свои гиганты двенадцатиметровой длины и весом до пяти тонн. Однако первые виды были небольшими и легкими, длиной всего один-два метра. К ним относится ЛЕСОТОЗАВР (ящер из Лесото, в Южной Африке). У него были длинные задние конечности с четырьмя пальцами. На передних имелось пять коротких пальцев, которые служили опорой, а также для очистки и поиска пищи. Но чаще всего лесотозавр срывал листья, ветки и почки клювом. Перед проглатыванием он их раскусывал и тщательно пережевывал. При встрече с хищным динозавром он спасался бегством.
Вскоре появились новые, более крупные виды. Примечательной особенностью их, в первую очередь самцов, были удлиненные клыки, которые вряд ли могли защитить их от хищных динозавров - они использовались скорее всего в борьбе с соперниками. Эта группа получила название гетеродонтозавров.

С какой скоростью бегали газелевые?

Это были самые быстроходные бегуны среди динозавров. Ученые считают, что на своих "птичьих" ногах они могли развивать скорость до 45 км/ч. По-видимому, этот тип растительноядных мог с успехом жить в любое время, его представители встречаются в течение почти всей мезозойской эры. В свое время газелевые динозавры длиной от одного до четырех метров занимали в природе примерно такое же место, какое сейчас занимают растительноядные животные средних размеров - от газели и антилопы, козы и оленя до кенгуру. Как и современные животные, они жили стадами.
Для ощипывания растений у них имелся удобный роговой клюв. Благодаря щекам и защечным мешкам измельченная пища не выпадала сбоку из пасти. Типичным представителем семейства газелевых динозавров был ГИПСИЛОФОДОН (зуб с высоким гребнем). Он был средних размеров, от полутора до двух с половиной метров в длину, и жил в раннемеловую эпоху в Европе и в Северной Америке.
Наиболее крупным видом был ДРИОЗАВР (дубовый ящер), длиной свыше четырех метров, а наименьшим по величине - нанозавр (карликовый ящер), длина которого не привышала одного метра.
Какой клювоносый динозавр принадлежит к самым известным?
Клювоносыми называют птиценогих динозавров, кончик носа которых покрыт широким, похожим на клюв роговым щитком. Таким клювом было очень легко общипывать листья, он самозатачивался и постоянно рос. Зубы располагались в ряд плотно друг к другу, образуя сплошную поверхность, что позволяло хорошо растирать и пережевывать пищу.
Самым типичным видом среди таких динозавров, наиболее известным и часто встречающимся, был игуанодон;
Среди других широко распространенных видов можно назвать камптозавра (изогнутого ящера), названного так по изогнутой бедренной кости, и тенонтозавра (сухожильного ящера) с окостеневшими сухожилиями, которые у всех клювоносых ящеров были вдоль позвоночного столба спины жесткими. Оуранозавр (варановый ящер) имел длинные отростки на спинных позвонках. Пока неизвестно, служили ли они ему опорой для кожного паруса или для горба, подобного верблюжьему.

Как выглядела кожа динозавров?

Кожа относистся к тем частям тела, которые не превращаются в окаменелости и не сохраняются на века. Однако исследователям все же посчастливилось найти несколько ее отпечатков. Так, например, был обнаружен анатозавр (утиный ящер). Он погиб в песчаную бурю и был погребен под сухим песком. Кожа анатозавра была гладкой, сухой и прочной, причем между ее мягкими складками выделялись небольшие выпуклые участки более толстой роговой кожи. Под этими утолщениями в коже помещались небольшие костные пластинки.
Подобные пластинки имелись уже у предков динозавров и их родственников, крокодилов. Можно предполагать, что именно такой тип кожи был широко распространен у динозавров. У панцирных ящеров костные пластинки получили наибольшее развитие. Их толщина доходила до 5 см.; они располагались в плотную друг к другу сверху и по бокам тела, образуя прочный, но гибкий панцирь. Его покрывал слой роговой кожи, создававшей рисунок, похожий на плиточную мозаику. На остроконечных или изогнутых костных пластинах роговая кожа усиливала эти формы, создавая толстые остроконечные рога или бугорки.
По-видимому, кожа динозавров напоминала по своему строению кожу трех групп современных пресмыкающихся - черепах, крокодилов и клювоголовых. Однако невозможно сказать, был ли это чешуйчатый покров или кожа наподобие змеиной.
Совершенно неизвестно так же, какого цвета была кожа динозавров и какой рисунок она имела. Все цветные изображения - не более чем предположения исследователей или плод фантазии художников.

С какой скоростью бегали динозавры?

На протяжении всей эры динозавров и среди хищных, и среди растительноядных птиценогих динозавровсуществовали виды, которые отличались особенно пропорциональным строением и передвигались только на задних конечностях. Так, например, ЦЕЛОФИС, живший еще в триасе, был одним из самых быстроходных среди первых динозавров, Он был стройным и легким: при трехметровой длине он весил всего около 30 килограммов. Не менее стройными и быстроходными были и некоторые из последних динозавров, жившие в конце мелового периода, на 150 миллионов лет позже целофиса, например страусовый динозавр (картинка сверху). Но как можно делать какие-либо выводы о скорости передвижения животных, которые давно вымерли?
Из чего здесь следует исходить? Необходимо учитывать три обстоятельства : во-первых, длину ног животных - она легко устанавливается по найденным костям; во-вторых, массу тела - ее вычисляют приблизительно; в-третьих, длину шага и тип ходьбы и бега - их можно определить по строению тела и окаменевшим следам динозавров. Чтобы нагляднее представить скорость бега динозавров, можно сравнить их со "скороходами" среди нынешних позвоночных животных: беговыми лошадями и борзыми собаками, газелями и гепардами, зайцами и кенгуру, страусами и калифорнийскими бегающими кукушками. Чемпионами здесь являются гепард и некоторые виды газелей, способные развивать скорость до 100 км/ч, то есть животные средних размеров и массой тела около 50 килограммов. Более легкие и более массивные животные бегают медленнее.

Как выглядели яйца динозавров?

Динозавры откладывали яйца. Учитывая то, что они были пресмыкающимися, это предполагали еще до того, как их яйца были обнаружены. Ясно было и то, что по величине они не могли быть больше отверстия в тазу самок, через которое должны были проходить. Но какими именно были эти яйца, ученые смогли узнать лишь на основании первых находок.
Впервые окаменевшие остатки яиц динозавров были найдены еще в прошлом столетии на юге Франции, но по ним нельзя было определить не их размеров, ни принадлежности. Первые кладки яиц были обнаружены в 1923 г. в пустыне Гоби. Причем это были яйца не одного, а разных видов динозавров.
Но и на юге Франции, где они были обнаружены впервые, дальнейшие раскопки тоже оказались весьма плодотворными. Здесь было найдено несколько сотен яиц, погребенных во время наводнения под слоем песка и ила примерно 70 миллионов лет назад. Среди них удалось выявить десять различных типов яиц. Самые крупные были круглой формы, длиной 24 см. и емкостью от трех до трех с половиной литров. В одном частично сохранившемся гнезде, шириной один метр и глубиной 0,70 метра, находилось 12 таких яиц. Возможно, они пренадлежали гигантскому динозавру гипселозавру.

Как динозавры заботились о своем потомстве?

Сообщения о самых удивительных находках гнезд динозавров начали поступать в 1978 г. из американского штата Монтана. Здесь сохранилась целая колония - более десятка гнезд утконосых динозавров. Каждое гнездовое углубление достигало двух метров в ширину и одного в глубину. В одном из гнезд была лишь раздавленная скорлупа яиц, в другом молодые животные длиной от полуметра до двух метров. В момент появления из яйца длиной около 20 см. молодое животное богло быть не длиннее 30-35 см.
Значит, детеныши довольно долгое время находились в гнезде (они-то и раздавили скорлупу) под защитой матери, которая их кормила. Этого утконосого динозавра назвали майазаура (материнский ящер). Самки весили минимум две тонны и едва ли могли высиживать яйца. Вероятнее всего, растительный материал, шедший на постройку гнезда, при гниении выделял тепло, достаточное для развития зародыша в яйце.
Рядом находилось место гнездования газелевых динозавров, которое, по-видимому, использовалось многие годы. В десяти гнездах метровой длины находилось 24 продолговатых яйца. Но вылупившиеся детеныши газелевых динозавров не оставались в гнезде, а сразу же покидали его и собирались по близости в группы молодняка. Таким образом, у динозавров наблюдалось птенцовое и выводковое поведение молодых животных, о которых самки заботились по разному

Вели ли динозавры стадный образ жизни?

Находки окаменевших отпечатков следов и массивных скоплений костей служат докозательством того, что некоторые динозавры жили стадами. Профессиональному исследователю отпечатки следов многое могут поведать о поведении животных.
В Техасе в слое горных пород найдено 20 попарно расположенных следов гигантских динозавров. Следы шли параллельно, лишь несколько из них пересекалось. Они были различных размеров, следовательно в стаде были и молодые животные, которые шли в середине. На одной из скальных плит, обнаруженных в Канаде, оставило свои следы стадо утконосых динозавров. Они шли широким строем по мягкому в то время грунту. Молодые животные, по-видимому, находились в конце стада, так как их следы накладывались на следы более взрослых животных. К настоящему времени накоплено уже не мало доводов в пользу стадного образа жизни растительноядных динозавров.
Но сообща держались и некоторые виды мелких хищных динозавров. Это подтверждают девятнадцать одинаковых следов со средней длиной шага, расположенных близко друг к другу на одной площадке. Значит, эти животные также охотились стадами.У крупных, тяжелых хищный динозавров до сих пор встречались лишь одиночные следы.

Сколько лет жили динозавры?

Простейший способ определения возраста по годичным кольцам, отражающим сезонные изменения темпа роста ткани, неприменим к динозаврам. В те времена условия окружающей среды были одинаковы в течении всего года, и животные могли расти равномерно. Годичные кольца не образовывались ни на деревьях, ни на зубах или костях динозавров. Поэтому о возрасте динозавров можно лишь строить догадки. Сразу же после появления на свет животные, безусловно, росли быстро, особенно птенцовые, которых в течение первых недель жизни кормила и оберегала самка. Выводковые животные в раннем возрасте были более самостоятельные, но росли медленнее. Как только молодые динозавры достигали двух третей размера взрослого животного, они становились способны к продолжению рода. Теперь их рост замедлялся, но не прекращался до конца жизни. Считают, что для достижения половой зрелости гигантским динозаврам требовалось от 40 до 50 лет, а жить они могли до 200 и даже до 300 лет. Продолжительность жизни мелких видов была, по всей вероятности, меньше - от одного до двух десятков лет.

Когда вымерли динозавры?

Обычно ответ на этот вопрос звучит кратко и однозначно: 65 миллионов лет назад в конце мелового периода, на исходе мезозойской эры. В течение 150 миллионов лет постоянно изменяющиеся виды динозавров безраздельно господствовали на нашей планете, а затем внезапно за короткий промежуток времени исчезли с лица Земли. В отложениях третичного возраста не обнаружено уже никаких следов.
Правда, не все виды и группы динозавров вообще дожили до конца мелового периода. Уже за 120 миллионов лет до этого, в середине эры динозавров, исчезли, например, последние предки гигантских динозавров. А колючие динозавры вымерли на 60 миллионов лет раньше прочих групп. Но их место заняли другие - толстоголовые и рогатые динозавры.
Постоянно появлялись все новые виды, в то время как значительная часть прежних исчезла. Большинство видов динозавров существовало "всего" около двух, максимум десяти миллионов лет.

Почему вымерли динозавры?

С тех пор как были открыты динозавры, исследователи неизменно задавались вопросом, почему в конце мелового периода они так бесследно исчезли. На этот счет было выдвинуто более ста гипотез, но почти все они оказались несостоятельны.
Часто упускалось из виду, что, в отличие от динозавров, другие группы животных - крокодилы, ящерицы, змеи, черепахи, птицы и млекопитающие - пережили это критическое время. Почему они оказались исключением?
С другой стороны, одновременно с сухопутными динозаврами исчезли и морские ящеры, аммониты и мелкие морские животные, а также наземные растения. Значит, и на них повлияли те же причины! Несостоятельны гипотезы о всемирном потопе - ведь вымерли и морские животные, а многие наземные не пострадали вовсе. Не имеют под собой основания и гипотезы об истреблении динозавров первобытным человеком, который, как уже доказано, появился лишь спустя 60 миллионов лет.
Внутренние причины, связанные с самими динозаврами, например их огромный рост и неповоротливость, нельзя считать достаточными, поскольку вымерли и самые маленькие, и самые быстрые динозавры. Не выдерживают критики и предположения о том, будто хищные динозавры уничтожили растительноядных, а затем и сами погибли от голода или будто всех динозавров поели небольшие млекопитающие. Но тогда почему они не тронули пресмыкающихся, доживших до наших дней? Одна из новейших гипотез выдвигает в качестве основной причины внезапно происшедшую на Земле катастрофу - столкновение с огромным метеоритом. Согласно этой гипотезе, на Землю упало небесное тело диаметром десять километров. От удара поднялось вверх такое кол-во пыли, что небо над всей Землей потемнело на многие месяцы. Погибли растения, нуждающиеся в солнечном свете, вслед за ними растительноядные животные, а затем и хищники. Произошло похолодание, так как солнечные лучи не достигали больше
земной поверхности. Потом снова наступило потепление, когда верхние слои воздуха снова разогрелись. И даже если некоторым видам удалось пережить катастрофу, то они все равно погибли затем в результате ее последствий, растянувшихся на годы и века. Если эта катастрофа, о вероятности которой можно судить по целому ряду признаков, была действительно столь разрушительной, то внезапное всех динозавров вполне объяснимо. Но совершенно непонятно, как смогли выжить такие чувствительные представители животного мира, как птицы!
Более убедительна и обоснована та точка зрения, что вымирание динозавров произошло не внезапно, а продолжалось в течение довольно длительного кризисного периода. Постепенно ухудшались условия обитания для тех животных, которые были приспособлены к повсеместно существовавшему до этого равномерному теплому и влажному климату, к богатому растительному и животному миру. Постоянные перемещения континентов и морей привели к существенным климатическим изменениям. Вследствие смещения земной коры и расширения океанического дна все больше мелководных областей превращалось в участки суши с более скудной растительностью. Теплые условия без каких-либо перепадов температур сменились более холодными ночами и более суровыми зимами.
Многие динозавры лишились привычных условий питания, когда повсюду пищи было в избытке. Холодные ночи и зимы неблагоприятно сказывались на выведении потомства. Детеныши росли медленнее, отдельные виды динозавров становились все более редкими и постепенно начали вымирать, в одних регионах раньше, в других позже. Кризисный период продолжался на суше по крайней мере пять миллионов лет. Происходил процесс вымирания динозавров и летающих ящеров. Наряду с ними исчезали также целые виды растений и млекопитающих, но им на смену уже приходили новые.
Удар метеорита или какая-то иная внезапная катастрофа могли лишь существенно нарушить условия обитания животных и растений и вызвать процесс постепенного вымирания многих их видов, но не уничтожить их сразу. Такая точка зрения дает более логичное объяснение загадочному исчезновению динозавров.

Диметродон

Относившийся к числу наиболее развитых животных своего времени диметродон (спинозавр) был длиннее, чем сегодняшняя средняя машина; по размеру и форме зубов специалисты определили, что это, по всей видимости, был опасный хищник.

Один из наиболее опасных хищников своего времени, диметродон имел на спине парусообразный нарост, придававший ему особенно устрашающий вид. Это образование, вероятно, играло не последнюю роль в успехе диметродона как охотника.

«Парус», по нашему мнению, являлся своеобразной системой температурного контроля. Считается, что диметродон мог использовать парус для согревания или охлаждения. Быстро согреваясь прохладным утром, диметродон, таким образом, опережал своих гораздо более вялых потенциальных жертв.

Парус диметродона также мог иметь и другую функцию. Он мог служить половым признаком; возможно, самцы имели более крупный и яркий парус, чем самки.

Диметродон, несомненно, похож на динозавра, но таковым не является. Он вымер еще до возникновения первых динозавров.

Точная причина исчезновения диметродонов является загадкой, но некоторые ученые считают, что он не выдержал соперничества с более высокоразвитыми животными.

Время обитания: в ранний пермский период
Размер: 3,3 м
Вес: неизвестен, но большой
Открыт: в Северной Америке
Другие данные: парусообразный нарост на спине, вероятно использовавшийся для температурного контроля; длинный хвост; массивные ноги; хищник; сильный укус.

Мир диметродона

Диметродон жил в ранний пермский период, примерно за 280000000 лет до появления человека.

Триасохелис

Несколько напоминающий современную черепаху, но еще не способный прятать голову в случае опасности, триасохелис имел панцирь, ширина которого существенно превышала длину.

По названию легко догадаться, что жил триасохелис в триасовый период. (Первые шесть букв в обоих словах совпадают.) Панцирь этого примитивного представителя отряда черепах обеспечивал весьма надежную защиту гораздо более мягкому телу и имел примерно 0,9 м в длину.

Останки этого ископаемого животного были найдены в Центральной Европе, а один очень хорошо сохранившийся скелет, обнаруженный под Троссингеном, в Германии, можно увидеть в Музее естественной истории в Берлине.

Огромный панцирь был очень неровным, рельефным. Шея и хвост триасохелиса также были в какой-то мере защищены небольшими шипами. Однако они, вероятно, были недостаточно устрашающими, чтобы отпугнуть решительно настроенного голодного хищника триасового периода.

По останкам ученые могут сделать вывод о том, что жил триасохелис преимущественно на суше. Известно также, что у него не было зубов и что он был травоядным, срезавшим растения своим примитивным клювом.

Самая большая черепаха из когда-либо существовавших появилась лишь 80 000000 лет назад, в меловом периоде. Известная как архелон, она достигала в длину 4 м и могла весить до 3 тонн. В отличие от триасохелиса она обитала исключительно в воде.

Время обитания: триасовый период
Размер: 0,9 м в длину
Вес: неизвестен
Открыт: в Германии и по всему миру
Другие данные: древняя черепаха; вероятно, триасохелис не мог втягивать голову и хвост в панцирь в случае опасности, как делают черепахи, возникшие позднее; не имел зубов; травоядное; клюв.

Мир триасохелиса

Останки этой ископаемой черепахи можно увидеть в Британском музее естественной истории в Лондоне, а также в Берлине.
Ученые считают, что в случае опасности триасохелис не имел возможности втянуть в панцирь не только голову, но и хвост.

Майазавра

Когда палеонтологи Джек Хорнер и Роберт Макела посетили магазин окаменелостей в штате Монтана, США, в 1978 году, они обнаружили кости, как им показалось, детеныша гадрозавра и поспешили на место их обнаружения.

В целом Хорнер, Макела и сопровождавшая их группа палеонтологов обнаружили здесь четырнадцать гнезд, тридцать одного детеныша и сорок два яйца. Но это было лишь начало.

Спустя несколько лет, в 1984 году, Хорнер обнаружил костеносный слой, в котором оказалось больше десяти тысяч погибших майазавр. По одной версии, они погибли здесь в результате извержения вулкана, но, вероятно, мы никогда не выясним это наверняка.

Этот меловой динозавр, имевший 9 м в длину, строил мискообразные гнезда из грязи и песка, а затем выстилал их мягкой растительностью. Гнезда образовывали целые колонии, и мать майозавра сворачивалась ночью вокруг своих яиц, чтобы согревать их. Каждое гнездо было глубиной примерно 0,9—1,2 метра и диаметром 2 м.

Вылупившиеся детеныши были длиной лишь 35 см, но к двухмесячному возрасту они становились вдвое крупнее.

Травоядный и питавшийся преимущественно побегами и листьями, для перетирания которых идеально подходили его многочисленные коренные зубы, этот динозавр, по мнению некоторых специалистов, кормил своих детенышей, сначала пережевывая растительный корм, а затем отрыгивая его для них, чтобы им не приходилось справляться с жесткой пищей.

Стадный инстинкт
Как и большинство гадрозавровых, майазавры жили большими стадами, мигрировавшими время от времени в поисках новых пастбищ. Палеонтологи смогли установить это по многочисленным следам, оставленным ими. Видимо, время от времени на них нападали хищники, но этих крупных миролюбивых животных спасала их многочисленность.

Короткий факт: Название "майазавра" означает "ящер - хорошая мать" и замечательно подходит динозавру, обнаруженному в окружении многочисленных яиц и детёнышей.

Время обитания: поздний меловой период
Размер: 9 м в длину
Вес: 6 тонн
Открыт: в Северной Америке в 1978 году
Другие данные: травоядное; множество коренных зубов; название означает «ящер — хорошая мать»; гадрозавр; вел стадный образ жизни; большую часть времени передвигался на четырех конечностях.

Мир майазавры
После обнаружения гнездовья майазавр стало известно, что динозавры не бросали своих детенышей после их вылупления, а продолжали заботиться о них, пока они не становились достаточно большими, чтобы заботиться о себе самостоятельно.