Британия изменила сумму визового сбора

С сегодняшнего дня немного изменился размер сборов за визы в Британию. Ранее за визу на 6 месяцев сбор составлял 3350 рублей, на 1 и 2 года - 10 750 рублей, 5 и 10 лет - 20 000 и 25 000 рублей соответственно. Теперь полугодовая виза стоит 3265 рублей, сроком до двух лет - 11 040 рублей, до пяти лет - 20 160 рублей, десятилетняя - 29 280 рублей.

Консульский сбор оплачивается в рублях непосредственно при подаче документов в британском визовом центре. Оплата производится наличными, банковские карты и чеки не принимаются.

Кроме того, появилась возможность возврата заявителю консульского сбора в некоторых случаях. В частности, сбор может быть возмещен на основании письменного заявления об отказе подачи документов в случае, если их обработка не начата и биометрические данные не сданы или же если заявитель отказывается от сдачи биометрических данных.

Визовый сбор не возмещается в случае выдачи долгосрочных виз на меньший срок действия, чем тот, который запрашивался заявителем.

Египет: отдых у подножия истории

Тысячелетиями эта страна приковывает к себе внимание. Могущественный и загадоч ный Египет. Неразгаданные секреты строительства пирамид, проклятия фараонов, библейские истории... Миллионы путешественников стремятся попасть сюда, чтобы прикоснуться к тайнам древнейшей цивилизации, покрытым песками пустынь, созерцать "полосу жизни" – нескончаемый Нил, берущий свое начало в Великих Озерах Африки, взойти на Синай, чтобы увидеть первые лучи восходящего солнца и проникнуться энергией Бога Ра. Сколько неизведанного таит в себе эта страна! Побывав здесь, испытываешь жгучее желание вернуться, чтобы вновь ощутить на себе дыхание времени.

Верхние и нижние египтяне

Располагаясь на северо-востоке Африки и захватывая кусок юго-западной Азии, Египет является одним из самых крупных государств арабского мира. Египтяне привыкли географически разделять свою страну на два региона: один, в дельте Нила, они называют Нижним Египтом, второй, включающий все, что выше от Каира по течению Нила, – Верхним Египтом.

В верхней части страны находятся отсталые сельскохозяйственные районы, жители которых не умеют ни читать, ни писать. Частенько "деревенщина" становится предметом насмешек со стороны обитателей районов дельты Нила, где преимущественно живут люди обеспеченные. Хотя понятие "богатый" в Египте не всегда значит "уважаемый". По-настоящему уважают состоятельных потомственных интеллигентов, проживающих в Каире и Александрии. Они хорошо образованны, интересны в общении, владеют иностранными языками. Живут обособленно, предпочитая свободное время посвящать прогулкам на яхтах или дайвингу.

Египетские семьи большие и дружные. Здесь не чинят особых препятствий для женитьбы из-за различного вероисповедания. Основное население Египта, около 90%, составляют мусульмане, и лишь 10% – христиане (копты). Но обычаи и тех, и других за многие века так перемешались, что ничто не мешает им чувствовать себя одной семьей.

Пирамида XX века

Египет – ценная находка для Книги рекордов Гиннесса: здесь находится масса объектов из разряда "самое-самое". Великая пирамида Хеопса кажется игрушкой в сравнении с Асуанской плотиной, на строительство которой ушло в 17 раз больше материалов, чем на гробницу фараона. Это самая крупная постройка в мире: высота ее достигает 111 м, а длина – 3,8 км.

В результате строительства плотины образовался гигантский водный резервуар, затопивший территорию на юге Египта и часть Судана. Самое большое рукотворное водохранилище в мире получило название озеро Насера. Оно занимает площадь более 5244 кв. км.

В полутора сотнях километров от той же Асуанской плотины уже почти десять лет ведется грандиозное строительство – в пустыне растет новый город Тошка. Он станет самым важным центром южного, сельскохозяйственного района страны. Происхождение названия города очень любопытно. В 60-е годы советские инженеры, участвовавшие в разработке проекта Асуанской плотины, отметили на карте Египта точку, где предпочтительней всего было бы начать строительство города. Русское слово "точка", видимо, так запало в душу египтянам, что они решили назвать им новый город, слегка исказив на свой манер. Интересно, что "тошка" теперь одно из самых популярных слов в Египте. Появляются одноименные рестораны, отели и даже сигареты...

Описывать бесцельно – смотреть!

О том, как выглядела одна из самых прекрасных женщин древнего мира – Нефертити, ученые узнали во время раскопок в деревушке Эль-Амарна в 1912 году. Профессор Людвиг Борхард среди тысячелетнего мусора обнаружил разбитые обломки небольшой статуэтки. В тот день, когда все найденные куски были собраны воедино, Борхард записал в своем дневнике: "Описывать бесцельно – смотреть!"

"Красавица шествует" – так переводится с древнеегипетского имя Нефертити, хотя многие ученые полагают, что ее настоящее имя было Тадухипа.

Юная Нефертити стала любимой женой фараона Аменхотепа IV (позднее сменившего имя на Эхнатон) и самой почитаемой царицей древнего Египта. К сожалению, счастье ее длилось всего 12 лет. Нефертити и ее муж осмелились бросить вызов жрецам, придумав новую религию единого Бога! Те отомстили – имена еретиков стерли из истории, о них запретили упоминать и слагать легенды. Но еще при жизни Нефертити лишилась и расположения мужа – родив шесть дочерей, она так и не смогла подарить ему наследника.

Вскоре двух сыновей – Сменхкара и Тутанхамона – фараону родила его вторая жена Кийя. А о блистательной Нефертити вскоре все забыли... до тех пор, пока в 1898 году в египетской Долине царей не была обнаружена мумия женщины, замурованная в одной из камер фараона Аменхотепа IV.

Тогда плохо сохранившееся тело не привлекло внимание историков, и лишь новые раскопки позволили британскому археологу Джоан Флетчер предположить, что мумия принадлежит Нефертити. Рентген установил сходство анатомии тела с описаниями египетской царицы. Кроме того, в одной из ушных мочек обнаружены два отверстия для сережек – такие же есть и на сохранившихся портретах Нефертити. В ладони мумии нашли королевский скипетр. А рука была согнута в жесте, позволенном только монархам. Еще одним доказательством стали найденные в гробнице драгоценности. Так Нефертити вернулась к нам через три с половиной тысячелетия...

Фули с филяфилями

Один из древнейших в мире кулинарных рецептов был найден при раскопке гробницы Тутанхамона. Любимое блюдо фараона, оказывается, готовилось следующим образом: яйца смешивались с растопленным медом и свежим виноградным соком. Затем в смесь добавлялось подогретое вино и все это тщательно взбивалось. Под конец в блюдо добавляли гранатовые зерна.

Но пришедшие на египетские земли арабы-завоеватели запретили есть свинину и пить вино. Древние кулинарные традиции Египта стали исчезать, в то же время кухня пополнялась неплохими арабскими рецептами. Так, любимая закуска египтян – фуль (вареные бобы в кислом соусе со специями, зеленью и овощами) – арабское блюдо. То же самое касается филяфилей (таамэя) – вегетарианских котлеток из бобовых, кошары – вареных бобов, смешанных с жареным луком. Эти блюда, кстати, подаются на завтрак и обед. Ужинают египтяне более плотно и основательно. Например, голубями, фаршированными кашей. Их разводят на специальных голубятнях исключительно для кулинарных целей. Многие египтяне едят их вместе с костями. За голубями может последовать кафта – колбаски из говяжьего фарша с гарниром из вареного риса; кебаб – немаринованный шашлык. Ужин завершает десерт – разнообразная, но неизменно приторно-сладкая выпечка, пропитанная медом и обсыпан ная тертыми орехами...

Все изменяется во время священного для мусульман месяца Рамадан. Целый день улицы городов и деревень остаются практически пустыми, магазины, ресторанчики и кафе закрыты – все ждут захода солнца, когда, помолившись, можно будет приступить к еде. Ужин во время Рамадана продолжается до самого утра: египтяне плотно кушают в ресторанах, ходят с угощениями друг к другу в гости, щедро раздают еду бедным. В ресторанах во время священного месяца обычно действуют солидные скидки. Ну, а утром жизнь снова затихает – жители Египта приступают к посту и молитвам.

Как сэкономить на экскурсиях в Хургаде

Многие туристы в Египте ограничиваются лишь доскональным изучением территории отеля, совершенно не интересуясь, что находится за его пределами. А между тем в ближних и дальних окрестностях Хургады, можно найти немало интересного. И совсем не обязательно тратить на поездки много денег, есть немало способов сэкономить.

Marina Port, рыбный рынок, верфь

Некоторые интересные экскурсия можно организовать себе совершенно бесплатно. Так, обязательно стоит отправиться в местный порт. Рано утром здесь работает рыбный рынок, на котором закупаются не только местные жители, но и многие рестораны и даже отели. Конечно, место не может похвастаться чистотой, но богатые впечатления от многообразия подводного мира, выложенного на прилавках, гарантированы.

Пройдя немного вглубь можно добраться до судостроительных верфей, где огромное количество народа занято производством шикарных яхт абсолютно кустарными методами. На сделанный вручную из подручных материалов каркас судна набиваются доски, которые затем шпаклюются и красятся. И, надо сказать, получается довольно симпатично. Посмотреть же на эти, а так же на многие другие яхты, в действии, можно неспешно прогуливаясь по берегу марины, где все довольно чисто, ухожено и даже романтично.

Эль-Гуна

Небольшой поселок в 30-ти километрах от Хургады известен своими каналами, на которых стоят роскошные вилы и очень уютной, располагающей к расслабленному времяпровождению, атмосферой. Добраться сюда можно на кораблике в компании множества соотечественников, что обойдется примерно в 40 долларов. Но поскольку большую часть времени займет прогулка по воде и сопутствующее купание, а на саму Эль-Гуну будет выделено не больше часу времени.

Лучше добраться в Хургаде до Старого города и там, заплатив 5 фунтов (примерно 1 доллар), сесть на автобус до Эль-Гуны. По городку можно гулять пешком, кататься на взятых на прокат велосипедах или ездить на шаттле, суточный билет на который стоит опять таки 5 фунтов. А можно дойти до пристани и, сев на катерок, (суточный билет на шаттл на него тоже распространяется) прокатиться по каналам и посмотреть на виллы с воды.

Монастыри Святого Антония и Святого Павла

Христианские обители, носящие имена Святого Антония и Святого Павла, находятся в 250-ти километрах от Хургады. Говорят, что именно монастырь святого Антония является первой монашеской обителью на земле. Чтобы подняться к нему, придется преодолеть 1333 ступеньки. Экскурсии по этим, до сих пор действующим монастырям, водят сами монахи и они же угощают обедом в местной трапезной. Желающие могут искупаться в святых источниках, правда девушкам придется позаботится о чем-то более закрытом, чем обычные купальники.

Каир

Планируя поездку в столицу Египта, надо четко понимать, что за один день получить хотя бы минимальное представление об этом городе невозможно и лучше планировать хотя бы двухдневное путешествие, учитывая, что лишь нормальный осмотр пирамид займет не меньше одного дня. Билет на автобус Хургада-Каир обойдется в 20-30 долларов, время в пути составит приблизительно 5 часов, а ходят они каждый час. Сложностей с жильем в самом Каире не возникнет, поскольку в городе много частных отельчиков и долларов за 30 вполне можно найти приличный вариант.

Посещать мечети, цитадель и мусульманский город, лучше рано утром, когда народа еще немного. Днем же может быть интересно пройтись по музеям или прокатиться на кораблике по Нилу. Причал государственных лодок находится за отелем Hilton и всего за два фунта зеленое суденышко покатает вас по реке, в то время как частники вряд ли согласятся делать то же самое меньше чем за 10 фунтов. Вечером же обязательно стоит съездить на остров Гезира, прогуляться по его паркам и взобраться на Каирскую башню, чтобы полюбоваться на город с высоты птичьего полета.

Александрия

Добраться из Каира до Александрии, бывшей когда-то столицей государства, можно на довольно комфортабельном поезде всего за три часа. При должной сноровке вполне можно успеть осмотреть все основные достопримечательности города: дворец Монтазах, греко-римский амфитеатр, мечеть Абу Эль-Абасса, Римский музей, колонну Помпея и катакомбы. Если хочется ускорить процесс и чуть меньше устать, к вашим услугам будут многочисленные таксисты, которые за 20-30 долларов с удовольствием будут катать по городу и привезут обратно на вокзал к вечернему поезду.

Луксор

Еще одна древняя столица Египта, Фива, находится всего в трехстах километрах от Хургады. Город, превращенный в музей под открытым небом, разделяет на две части Нил. Восточная часть, "город живых", порадует туристов двумя грандиозными храмами: Луксор и Карнак. На западном же берегу, в "городе мертвых", можно полюбоваться на колоссы Мемнона, Долину Фараонов и храм царицы Хатшепсут. А если хватит сил, то и на Мединет-Абу - погребальный храм Рамзеса второго.

Асуан

Из Луксора можно съездить в Асуан, который считается одним из самых живописных городов Египта. Поезд от Луксора до Асуана идет три часа и обойдется в 5 долларов. Даже зимой в Асуане тепло и безветренно и температура никогда не опускается ниже 25 градусов Цельсия. Основной гордостью города является огромный и богатый ботанический сад с большой коллекцией пальм. Из исторических памятников интереснее всего осмотреть мавзолей Ага-хана, руины коптского монастыря, античные руины на острове Элефантин и гранитные каменоломни. Ну и, конечно же, стоит обязательно полюбоваться на Асуанскую плотину, со смотровой площадки которой открывается великолепный вид на город и образованное плотиной водохранилище.

Абу-Симбел

Находясь в Асуане можно съездить в вырубленный в скалах на берегу озера Насер храм Абу-Симбел, построенный в честь победы Рамзеса второго над хеттами и в знак любви фараона к прекрасной Нефертити. Видимо победы для фараона все же были важнее любви, поскольку храм в честь красавицы-жены все же сделан с меньшим размахом, чем храм в честь военных подвигов. К слову, фараоны вовсе не страдали от скромности: лица статуй богов, установленных при входах в храм повторяют лица членов царской семьи.

Концертный зал имени Уолта Диснея

В погоне за совершенной акустикой

История появления концертного зала имени Уолта Диснея в Лос-Анджелесе (США), спроектированного американским архитектором Фрэнком Гери, началась с назревшей необходимости строительства новой площадки для выступлений городской филармонии. Старый зал Лос-анджелесского Музыкального Центра, где долгое время работала филармония, был непригоден для полноценных концертов по той простой причине, что его стены безжалостно поглощали звук.

Вдова знаменитого Уолта Диснея, Лилиан, решила спасти положение, выделив 50 миллионов долларов в качестве вклада на строительство нового концертного зала в родном городе. Было очевидно, что этой суммы не будет достаточно. Но все были полны оптимизма. К тому же городские власти выразили готовность оказать посильную помощь и выделили площадку под строительство прямо напротив старого здания филармонии. Начался поиск архитектора.

Смелое решение избирательной комиссии

Из всех вариантов избирательная комиссия почему-то одобрила далеко не однозначного кандидата – архитектора Фрэнка Гери. Он уже успел прославиться страстной любовью к деконструктивизму, построив десятки необычных зданий во всем мире. И никто не сомневался, что его новое творение станет таким же вызывающим. В результате у нового здания Лос-анджелесской филармонии ее до начала его строительства появилось сразу две уникальных особенности: правильная акустика и «неправильная» архитектура.

К чести Гери надо сказать, что почти все свои безумные идеи ему удавалось доводить до конца. Поэтому, несмотря на колоссальные финансовые трудности, из-за которых проект на несколько лет был заморожен, ему все же удалось возобновить работу, к которой он тут же привлек – ведь строился концертный зал – японских специалистов по акустике. Бюджет рос не по дням, а по часам. Так, желая добиться наилучшего звучания, вместо дешевой штукатурки на материалы для внутренней отделки пошло дорогое дерево.

«Горячий» экстерьер и астрономические суммы

Стараясь следовать идее деконструктивизма и в дизайне интерьера тоже, Гери даже трубы органа сделал торчащими в разные стороны. И, хотя, это, мягко говоря, «удивило» многих критиков, настоящее возмущение вызвала отделка фасада здания. Металлическая облицовка «расплывающихся» по обыкновению Гери в разные стороны форм здания так хорошо отражала солнечный свет, что в квартирах несчастных жителей близлежащих домов в солнечные дни стояла невыносимая жара. Плавился даже асфальт тротуаров.

Впрочем, это недоразумение быстро уладили, отшлифовав металлическое покрытие соответствующим образом. В ходе строительства было принято во внимание и еще одно важное условие- сейсмостойкость. Его побудило учесть землетрясение в Нортридже в 1994 году. В связи с этим была укреплена конструкция подземного гаража. Долго ли, коротко ли, в 2003 году новый концертный зал на 2265 слушателей, наконец, достроили. Строительство архитектурно-акустического шедевра обошлось в 274 миллиона долларов.

Революция с положительными отзывами

Неудивительно, что после такого количества препятствий, симфонический оркестр Лос- Анджелесской филармонии даже под управлением знаменитого финского дирижера Эса-Пека Салонен не смог сразу сесть и сыграть в новом зале, как ни в чем ни бывало. Целых пол года до официального открытия Концертного зала имени Уолта Диснея музыканты только привыкали к условиям, которые во всем, начиная с архитектуры и, заканчивая акустикой, были ни на что не похожи, чего, в общем-то, и добивался Фрэнк Гери.

Однако, добивался он этого из лучших побуждений. И добился-таки. Говорят, когда после первой репетиции музыкальный директор филармонии Салонен, повернулся к Фрэнку, сидящему в зале, и сказал: «Мы остаемся здесь», - 70-летний Гери расплакался. Так концертный зал имени Уолта Диснея стал одной из лучших музыкальных площадок США и, пожалуй, самым экзотическим архитектурным сооружением Лос-Анджелеса. Не случайно именно здесь состоялась американская премьера фильма «Матрица: Революция».

Шри-Ланка. Дорогами Индианы Джонса

Выбранный для путешествия тур «Дорогами Индианы Джонса» предполагал первую двухдневную остановку в гостинице Амая Хиллс (Amaya Hills, 4*) в городе Канди с экскурсиями в Сигирию, в Дамбулу, в Ботанический сад, переезд в горную часть страны в Нувара Элию с посещением чайных плантаций, размещение в Гранд Отеле (Grand Hotel, 4*), на следующий день переезд на территорию Национального парка Ялла и размещение в Яла Виладж (Yala Village, 4*), сафари по парку и на следующий день переезд на побережье с проживанием на оставшиеся 5 дней в отеле Танжирини (Tangerine, 3*). Поскольку группа для поездки не набралась, мне оформили индивидуальный тур, поэтому у меня был персональный русскоговорящий гид и англоговорящий водитель. Весь путь по острову мы проделали втроем на машинке ниссан.

Забегая вперед, скажу, что мне понравились абсолютно все гостиницы, в которых я останавливалась во время своего путешествия. Отличная обстановка, уютные номера со всем необходимым, улыбчивый и доброжелательный персонал, очень вкусная и разнообразная еда, обязательно фрукты, сладости, фруктовые напитки и, конечно, знаменитый цейлонский чай. Свежевыжатые соки - за дополнительную плату.

Самым дорогим оказался апельсиновый сок, а самым дешевым микс из нескольких фруктов, куда, как правило, входила папайя. Пища очень острая, с добавлением карри и других приправ. Самые «горячие» блюда в отелях отмечаются двумя перчиками. Ни одно из этих блюд я так и не решилась попробовать. Ежедневно в меню любого отеля обязательно присутствовало несколько рыбных блюд или блюд из морепродуктов. Чаще всего подавали тунца и кальмаров. Один раз удалось отведать барракуду (ничего особенного, рыба как рыба). Из фруктов почти всегда присутствовали гуава, папайя, манго, арбуз, дыня, груши, бананы, ананасы. Арбузы и дыни не слишком сладкие, хотя и спелые. Ананасы, как выяснилось, сочетаются абсолютно со всеми продуктами: с морковью, огурцами, капустой, мясом, рыбой, морепродуктами. А жареные ананасы - просто объедение!

По дороге в первую гостиницу гид, ланкиец, прекрасно говорящий по-русски, выпускник Московского ИнЯза, рассказал о предстоящем путешествии, о достопримечательностях, о местных жителях и их обычаях, терпеливо отвечал на мои бесконечные вопросы. В некоторых случаях, думаю, он слегка приукрашивал действительность, особенно, когда вопросы касались финансового положения большинства населения острова.

С погодой мне очень повезло. Дождей не ожидалось, светило яркое солнце, днем было около 35 градусов, вечером - около 24. Самые прохладные вечера были в горах, где ночная температура опускалась до 15 градусов. Говорят, что проехав из конца в конец страны можно 5-6 раз ощутить на себе перемену погоды: где-то обязательно будет идти дождь, где-то будет светить солнце.

Дороги Шри Ланки и движение на дорогах, конечно, заслуживают отдельного рассказа. Улочки в большинстве случаев довольно узкие, настолько, что могут разъехаться лишь две машины. Большинство автомобилей - небольшие легковушки, много мотоциклов и тук-туков (трехколесное транспортное средство). Правила, как я заметила, никто не соблюдает, но при этом водители стараются уважать друг друга. Разметка в принципе никого не волнует. Обгон по встречной - совершенно обычное явление.

Главное - вовремя увернуться от лобового столкновения. Каждый едет так, как ему удобно, на высоких скоростях никто не гоняет, но все умудряются друг друга обгонять, сигналя при этом что есть силы. Особенно незабываема такая езда по горному серпантину, когда из-за поворота того и гляди на тебя выедет рейсовый автобус или тяжелый фургончик. Движение в часы пик (когда детей везут в школу и из школы, когда ланкийцы едут на работу и возвращаются с нее) особенно оживленное, тут и там возникают заторы и приходится ждать или искать маршруты объезда самых загруженных улиц, с чем наш водитель успешно справлялся (в пробке мы стояли, по-моему, всего один раз, когда объездного пути просто не было).

В первый же день моего путешествия мне предстояла обзорная экскурсия по городу Канди с посещением Храма Зуба Будды. В Канди мы прибыли около 13 часов, разместились в отеле, расположенном в гористой местности, и мне дали около двух часов на то, чтобы немного отдохнуть с дороги. После чего мы снова двинулись в путь.

Канди — древняя столица Цейлона. В центре города находится искусственное озеро, вырытое по приказу последнего короля Канди. В центре, на маленьком острове построен Королевский Летний Дворец, где содержался гарем.

На берегу озера находится Храм Священного Зуба Будды, где хранится одна из самых почитаемых буддийских святынь – Зуб Будды. Прежде чем войти в Храм (это относится ко всем буддийским храмам), всем без исключения надлежит снять обувь, и далее можно пройти только босиком. В течение всего дня верующие приходят сюда, обязательно принося с собой подношения: легкую пищу и цветы – лотос, водяную лилию, жасмин. Это лишь один из ритуалов. Другие ритуалы – зажжение лампад с пальмовым маслом, а также раскуривание благовоний, специальных ароматических палочек. Проделав все это, верующие обращаются к Будде со своими просьбами и молитвами.

В одном из залов вывешены картины, повествующие о рождении, жизни и смерти Будды, а также о появлении и истории святого Зуба Будды. Сама святыня хранится в одном из залов в золотой ступе, состоящей из семи одинаковых по форме ковчегов, вложенных один в другой по принципу матрешки. Очень немногие видели Зуб, большинству довелось увидеть лишь ступу, в которой он хранится.

Храм неоднократно перестраивали и реставрировали, сейчас его украшают древние резные колонны, расписные потолки, отделанные серебром и слоновой костью двери. В каждом зале хранятся многочисленные статуи Будды разных размеров и из различных материалов от горного хрусталя до слоновой кости. Многие из этих статуй преподнесены в дар Храму буддистами других стран. В небольшом зале мне продемонстрировали целую библиотеку из древних манускриптов, выполненных на пальмовых листьях, закрепленных между двух дощечек.

Пройдя по территории храма и полюбовавшись здешними красотами, мы вернулись на берег Королевского озера. Здесь припаркованы десятки машин, лавируя между которыми торговцы наперебой предлагают туристам различную сувенирную продукцию, а зазывалы предлагают посетить местные достопримечательности.

На этом наша экскурсионная программа на сегодня еще не завершилась. Меня отвезли в ювелирную мастерскую, где продемонстрировали фильм о добыче драгоценных камней на острове. Одно из древних названий Шри Ланки переводится на русский как «Остров сокровищ» и название это связано с тем, что страна с давних времен славится своими богатыми месторождениями драгоценных и полудрагоценных камней. Здесь добывают рубины, топазы, турмалин, сапфиры, реже встречаются лунный камень, «кошачий» и «тигровый глаз». Естественно, при мастерской обязательно есть магазин, где можно купить себе любой из понравившихся камней либо выбрать ювелирное украшение с самоцветами. Думаю, я разочаровала работников, покинув магазин без покупки.

Этим же вечером я присутствовала на танцевальном шоу, в котором были представлены несколько народных сингальских танцев с барабанами, бубнами, масками и великолепными костюмами. Завершилось шоу выступлением глотателей огня с хождением по раскаленным углям.

После представления мы с гидом прошлись по берегу озера, уже стемнело, и над водой кружили летучие лисицы, живущие на деревьях, стоящих вдоль водоема.

Этот день показался мне слишком длинным, потому что за последние двое суток мне удалось поспать в общей сложности не более трех часов. Вернувшись в гостиницу и поужинав, я тут же отключилась. Зато утром проснулась бодрая, и после завтрака в 7-30 меня уже везли на новую экскурсию.

На этот раз целью нашего путешествия была Сигирия, а по дороге предстояло заехать в так называемый сад специй, где туристам показывают, как растут те или иные пряности, рассказывают об их применении. Специи применяются не только при приготовлении пищи, но и в медицине и в производстве косметики. После небольшой экскурсии по саду и подробного рассказа можно зайти в местный магазинчик и купить пряности, а также готовые масла, настойки, мази, кремы, изготовленные на их основе.

Я увидела, как растет гвоздика, сандал, ваниль, корица, какао, мускатный орех, перец, алоэ-вера, кардамон, каучуковое дерево, дикий красный ананас и многое другое. Главной пряностью острова считается корица – высушенный внутренний слой коры коричного дерева. Здешняя корица считается самой качественной. Работник сада подробно рассказал, какие снадобья можно приготовить на основе каждого из произрастающих здесь растений и вручил мне памятку с рецептами.

Сады специй, как я позже выяснила, есть в каждом уважающем себя городке. Ведь Цейлон еще со времен шелкового пути был известен своими специями. Сейчас корицу, гвоздику, перец, ваниль, кардамон и другие приправы выращивают в небольших частных хозяйствах. После посещения сада мы отправились дальше по нашему маршруту.

Сигирия («Львиная скала») – скала высотой около 370 метров в самом центре острова, относится к памятникам Всемирного наследия и находится под охраной ЮНЕСКО. В V веке скала была превращена в неприступную крепость. Крепость окружена защитным рвом, в котором раньше водились крокодилы, крепостным валом и остатками роскошных садов с водоемами и древнейшими в мире фонтанами, которые работали за счет дождевых вод, стекавших с гор. Некоторые фонтаны работают до сих пор, как это ни удивительно! Мне предстояло забраться на самый верх крепости, куда ведут выдолбленные в скале ступени. Сейчас, после реставрации, часть ступеней заменена металлическими винтовыми лестницами и специальными настилами.

Начинается восхождение проходом через естественную арку, образованную двумя огромными валунами. Наверх помимо гида меня сопровождал местный экскурсовод, довольно сносно говорящий по-русски. Во время подъема то тут то там встречалась древня кладка из кирпича, сохранившаяся до наших дней. В те времена для сцепки кирпичей использовали природные материалы - пчелиный воск, глину и т.п., однако кирпичи все еще прочно держатся друг задруга. Подъем дался мне нелегко, учитывая, что ступени, ведущие вверх, довольно крутые, а солнце при этом пекло нещадно. Однако впереди меня шла пара бодрых пожилых немцев, и отставать от пенсионеров мне было просто стыдно…

Приблизительно в середине восхождения нам предстояло пройти мимо знаменитой зеркальной стены, представляющей собой идеально отполированную известняковую поверхность, в которой можно было увидеть свое отражение. Со временем, конечно, отражающая способность ухудшилась, к тому же толпы туристов, не смотря на заграждения, умудряются оставить на древних плитах свои автографы рядом с древними надписями. Чуть выше можно было полюбоваться сохранившимися до наших дней древними фресками, относящимся к периоду сингальских королевств (I век н.э.). На них изображены полуобнаженные танцовщицы.

На самый верх крепости ведут ворота, оформленные в виде лап гигантского льва. Перед тем, как продолжить восхождение, всем предлагают облачиться в специальные костюмы, призванные защитить от укусов диких ос. Костюм напоминает скафандр с сеткой для лица и с перчатками, но при этом ноги ниже щиколотки остаются голыми и, по-моему, весь смысл маскарада при этом теряется. Не думаю, что укус в ногу будет менее болезненным, чем в руку. Но, слава Богу, осы на нас не напали, и мы благополучно достигли вершины, нещадно взмокнув при этом в непродуваемом костюме.

Зато сверху открывается великолепный вид на окрестности! К тому же здесь со всех сторон дуют ветра, и после довольно утомительного восхождения по жаре кажется, что ты попал в помещение с мощным кондиционером и снова возвращаться в пекло совсем не хочется. Наверху отлично сохранился выдолбленный в скале бассейн с дождевой водой для купания короля и его наложниц, а также королевский трон (может, это было королевское ложе). Спуск, конечно, был менее утомительным, чем подъем. Обратно мы уже шли другой дорогой и внизу прошли через вторую естественную арку между двух валунов.

По пути всем туристам несколько раз настойчиво предлагали купить местные сувениры (деревянные резные фигурки слонов, змей, магниты на холодильник, открытки и книги о стране), а также посмотреть представление факира с коброй.

Из Сигирии мы направились на юго-запад, в Дамбулу. По дороге мы заехали в местный ресторанчик, так как время было обеденное. Проголодаться для сытного обеда я еще не успела, поэтому попросила просто сэндвич с соком. Когда мой заказ принесли, я была слегка шокирована. На большой обеденной тарелке красовалась почти половинка буханки белого хлеба, разрезанной на 5 слоев, а между каждым слоем была проложена начинка – помидоры, листья салата, лук, куриное мясо, ветчина и сыр, и плюс к этому еще прилагался картофель фри. В результате мне еле-еле удалось осилить только половину «бутерброда». Вот тебе и перекусила…

В Дамбуле расположен знаменитый Пещерный храм, состоящий из нескольких пещер, расположенных на высоте около 350 метров, а также действующий буддийский монастырь. Храм построен приблизительно в I в. до н. э. Сейчас в нем находится самая большая коллекция статуй Будды, многим из которых более 2000 лет, некоторые скульптуры полностью позолочены. Золотой Храм Будды охраняется ЮНЕСКО. Первое, что бросается в глаза при входе на территорию – это огромная статуя Будды, возвышающаяся над Храмом.

По бокам от храма расположены статуи монахов, обращенных лицом к Будде. Чтобы попасть в монастырь, расположенный внутри скалы, необходимо преодолеть небольшой подъем, но сделать это оказалось легче, чем в Сигирии. По пути в зарослях постоянно встречаются обезьяны, правда, меня предупредили, что они могут быть агрессивны и лучше к ним не приближаться, хотя на вид они вполне безобидны. Как положено, подойдя к монастырским воротам, мы снова разулись и прошли на территорию уже босиком, надо сказать, что ступать босыми ногами по раскаленным солнцем каменным плитам – то еще удовольствие.

Внутри нескольких пещер-залов расставлены многочисленные каменные скульптуры Будды от 15-метрового лежащего Будды до небольших статуй, изображающих Будду медитирующим или в состоянии нирваны. В одном из залов гид продемонстрировал мне одно из необъяснимых чудес - воду, которая, вопреки законам физики, течет по каменным сводам пещеры снизу вверх и капает вниз с самой высокой точки. Внутренние своды всех пещер украшены буддийской настенной живописью. В одной из пещер наряду со статуями и изображениями Будды есть статуя последнего сингальского короля.

По дороге из Дамбулы в Канди мы заехали на деревообрабатывающую фабрику. Мне рассказали и показали, какие деревья произрастают на острове и используются для изготовления мебели и сувениров. Из древесины красного дерева (дерево-радуга) получают естественные краски. Прямо при мне работник мастерской накрошил немного деревянных стружек и бросил их в воду, которая тут же окрасилась в густой красный цвет.

После добавления сока лайма вода приобрела оранжевый оттенок, после добавления мела или чего-то подобного вода снова изменила свой цвет и так еще несколько раз. Здесь же мне продемонстрировали, как работают краснодеревщики, а также предложили выбрать себе сувениры. Как правило, все туристы обязательно покупают красочные сингальские маски, которые известны во всем мире. Маски, изображающие демонов, изготавливались на Цейлоне с древних времен и использовались в религиозных ритуалах.

После деревообрабатывающей фабрики мы заехали в небольшой магазинчик с национальными нарядами, где меня за небольшое вознаграждение нарядили в сари и сфотографировали. Затем мы побывали в мастерской по изготовлению батика. Потрясающие панно поражают яркостью красок и многообразием сюжетов, но и стОят такие работы недешево. На сегодня все экскурсии закончились, и мы отправились обратно в Канди.

За время своего путешествия я обратила внимание, что большинство мужчин на острове ходит в национальных мужских юбках – саронгах. Многие ходят по улицам босиком. Часто встречаются монахи в традиционных одеждах оранжевого цвета. Большинство женщин одеты в сари. Очень забавно было видеть на экскурсиях в горных районах выглядывающие из-под сари кроссовки. Женщины в мусульманских одеждах тоже встречаются, но реже. Дети во время занятий обязательно ходят в школьной форме, причем у каждой школы она чем-то незначительно отличается, основные цвета формы – синий и белый.

На улицах очень много собак, похожих друг на друга худобой и низкорослостью, часто встречаются коровы, имеющие весьма изможденный вид – следствие постоянной жары: такое ощущение, что у них только кожа и кости. Кошки встречаются реже, но те, что мне попадались (в отелях и при ресторанах), имели вид довольный и упитанный. Изредка на улицах можно увидеть слона с погонщиком, также, когда мы переезжали из города в город, я заметила нескольких слонов, пасущихся на частных виллах.

На следующий день я снова собралась в дорогу - нам предстоял переезд в высокогорный район Нувара Элия с экскурсией в ботанический сад по дороге.

Природа Шри Ланки очень разнообразна, наряду с различными пальмами, магнолиями, каучуковыми и экзотическими фруктовыми деревьями тут можно встретить знакомые нам по средней полосе растения (георгины, астры, розы, жарки, петунии, традесканции). Увидеть многие характерные для острова растения можно в Национальном Ботаническом саду в Перадении. Собранная здесь коллекция экзотических растений считается одной из лучших в Азии. Почти у самого входа расположен павильон с орхидеями. Здесь собраны орхидеи самых удивительных форм, расцветок и размеров. Отсюда гид долго не мог меня увести.

Затем мы пошли осматривать территорию парка, прошлись по аллее мемориальных деревьев, посаженных знаменитыми людьми. Здесь есть деревья, посаженные Юрием Гагариным, Николаем II. Следующая аллея – пальмовая: гигантские пальмы образуют длинный прямой коридор. Затем следует забавная аллея «пьяных» елок: высокие ели изогнуты сильными ветрами в разные стороны. Удивительным оказался для меня один весьма знакомый нам всем экспонат – фикус Бенджамина, который частенько растет у нас в квартирах на подоконниках. В природе это оказалось огромное дерево, поместить его в кадр удалось только отойдя от него метров на сто. Причем, работники парка уже давно ограничивают площадь его разрастания, обрубая корни, свисающие к земле с веток.

Весьма необычное зрелище представляют собой летучие лисицы, гроздьями свисающие с высоких деревьев. Подбираться к ним слишком близко мы не стали, любовались издалека, поскольку вся территория их обитания изрядно изгажена, а хождение под их головами чревато испорченной одеждой. Ну вы понимаете, о чем я…

Дальше мы любовались мангровыми деревьями, зарослями различных видов бамбука от зеленого до черного, удивительными пальмами, агавами и т.п. Очень много встречается красиво цветущих деревьев и кустарников, много декоративно-лиственных культур. Всего не перечислить, да и запомнить все названия было просто нереально.

Из Перадении мы направились в Нувара Элию. Постепенно равнинная местность сменилась горами, а дорога превратилась в горный серпантин, окруженный бесконечными чайными плантациями. Цейлонский чай признается лучшим в мире благодаря своему особому вкусу и аромату. На чайной фабрике, на которую мы заехали по дороге, мне продемонстрировали, как происходит сбор урожая, его обработка и сортировка, а также напоили бодрящим цейлонским чаем с насыщенным оранжевым цветом и слегка вяжущим привкусом. Здесь же можно было приобрести чай по фабричной цене. Как я убедилась позже, в магазинах на побережье цена, действительно, чуть выше.

Надо признаться, что я всегда наивно полагала, что черный и зеленый чай – это разные растения, и вот теперь узнала, что отличаются они лишь процессом обработки и ферментации. Зеленый чай просто подвяливается на открытом воздухе, а черный чай подвергается более сложной обработке, в результате чего приобретает свой темный цвет. Самым дорогим является белый (или серебряный) чай, для приготовления которого собираются только первые один-два молодых листочка чайного куста.

Курорт Нувара Элия расположен на высоте около 1900 метров над уровнем моря, воздух здесь не прогревается днем выше 25 градусов, а по ночам температура опускается до 14 градусов. Местные жители одеты в национальные одежды, поверх которых натянуты шерстяные кофты, ветровки и даже легкие куртки, некоторые носят вязаные шапочки, то есть для них здесь явно прохладно. В эти края любили еще 150 лет назад выезжать англичане, спасаясь от жары на побережье. С тех пор местность стала считаться курортной. Сезон, как правило, начинается в апреле. По дороге мне удалось увидеть несколько водопадов. К сожалению, водопады – явления сезонные, и в засушливый период они не особо впечатляют.

Нувара Элию здесь называют Маленькой Англией, поскольку практически весь город обустроен в английском стиле: аккуратные домики с остроконечными крышами и постриженными газонами, англиканская церковь, почтамт с часовой башней, частные старинные виллы, поля для гольфа. Гранд Отель, в котором меня поселили, тоже выдержан в том же стиле и выглядит весьма помпезно. Войдя в холл отеля в своей привычной дорожной одежде, я почувствовала себя Золушкой в лохмотьях в Королевском дворце, захотелось немедленно сменить брюки на вечернее платье с бриллиантами, но, к сожалению, я совершенно случайно не захватила с собой ни того, ни другого. Как жаль!

На проживание в этом отеле был отведен всего один вечер, а утром мы уже выезжали из города, оставляя позади Маленькую Англию, ипподром, поля для гольфа. Чайные плантации закончились и теперь мы проезжали мимо разбитых на горных склонах огородов, спускающихся

Следующим пунктом нашей программы был Национальный парк Ялла, расположенный на самом юге острова. Парк является одним из старейших и самых крупных в стране и представляет собой заросшие кустарниками и деревьями невысокие холмы, между которыми местами расположены естественные водоемы, а кое-где на поверхность выходят каменные плиты. Вдоль зарослей и между холмами накатаны дороги без покрытия, проехать по которым возможно только на внедорожниках.

Перед сафари по парку меня заселили в отель Яла Вилладж. Всех гостей отеля размещают в отдельно стоящих бунгало, расположенных на непосредственно примыкающей к парку территории, и предупреждают, что в темное время суток по территории лучше не ходить без сопровождения персонала, готового явиться по первому требованию. Дорожки к бунгало обозначены небольшими белыми булыжниками, по остальным тропинкам ходить не рекомендуется. Время от времени сюда даведываются слоны, а самыми частыми гостями являются кабаны, буйволы и обезьяны.

Во время сафари на джипах, которое длилось около трех часов, пыль стояла столбом, и лучше всего было ехать первыми или подальше от остальных. Я озвучила гиду мысль, что не было никакого смысла принимать душ перед этой поездкой, напрасно растрачивая воду, на что он ответил, что это необходимо было сделать, чтобы пыль лучше легла…

Чаще всего нам по пути встречались буйволы, олени, павлины, цапли, аисты-марабу, обезьяны, кабаны и крокодилы. Леопарда удалось увидеть лишь один раз, но он подошел к нам довольно близко, поэтому кадры вышли хорошие. Водители джипов поддерживают между собой связь по сотовым телефонам и сообщают друг другу, в каком районе каких зверей они в данный момент видят. Трижды мы видели слонов-одиночек (допускаю, что слон был один и тот же) и один раз наблюдали совсем рядом за небольшим стадом слонов с детенышем, но только они не пожелали выходить из зарослей.

Один раз удалось заметить мангуста и варана. Много попадалось мелких разноцветных птичек, но не каждая из них согласилась позировать перед фотокамерой. Крупная сова сидела слишком далеко на высоком дереве, поэтому единственное, что удалось запечатлеть на камеру – это ее темный силуэт на фоне веток. Перед тем, как возвращаться в отель, всех высаживают на некоторое время из джипов на берегу океана, где в этот момент как раз разгуливал одинокий слон.

Недалеко от пляжа рядом с разрушенным фундаментом здания среди пальм и деревьев установлен памятный мемориал в виде огромных волн. Во время цунами в 2004 году на Шри Ланке погибло более 38 тысяч человек. Об этом страшном событии до сих пор напоминают руины вдоль побережья. Тогда были полностью разрушены все прибрежные постройки – жилые дома, лавочки, но при этом, как утверждал мой гид, не пострадала ни одна статуя Будды. Частично натиск волн в некоторых местах сдержали мангровые заросли.

В отель мы возвращались уже около шести часов вечера. Пока я шла от ресепшен к своему домику, мне по пути встретилась небольшая группа диких кабанчиков, которых при моем появлении тут же прогнал здешний пес, призванный, по всей видимости, охранять гостей от обитателей леса. Этот же пес облаял и схватил в зубы валявшийся передо мной на дороге маленький черненький шнурок, оказавшийся в последствии змеей. Я сочла для себя более разумным не выяснять, была ли змея ядовитая. Когда я, наконец, добралась до домика, там меня уже ждали по меньшей мере 5 ящериц, одна из которых была длинной с мою ладонь, и лягушка, притаившаяся в углу под вентилятором. В кустах рядом с домом пересвистывались белки-бурундучки, а рядом с соседним бунгало прыгали и ломали ветки обезьяны.

Ночью кабаны приходили почесать бока о сваи моего домика. Утром, часов в 6, обезьяны переместились на крышу моего бунгало, и мне ничего не оставалось делать, как выйти их фотографировать. Через некоторое время ко мне на терраске присоединился местный кот, который наглым образом запрыгнул ко мне на колени, стал перебирать лапами и тыкаться мордой мне в лицо, выражая свое нетерпение по поводу того, что я не слишком активно чешу его за ушком. При этом белки, лишь только заметив кота, подняли ужасный шум, требуя прогнать непрошенного гостя с их территории, на что кот, естественно, не обращал никакого внимания.

После завтрака меня с моим чемоданом в очередной раз погрузили в машину, и мы поехали на побережье, в местечко под названием Калутара, где меня ждали несколько дней блаженного безделья у океана в отеле Танжирини.

После регистрации в отеле я попрощалась со своими верными спутниками - гидом и водителем, заселилась в свой номер, наконец-то распаковала чемодан после бесконечных переездов из города в город, и приступила к освоению новой территории.

Первым делом, конечно, я направилась на пляж. Хотелось поскорее искупаться в океане, но это оказалось невыполнимо: волны были слишком большими, а у выхода на пляж висел желто-красный флаг, предупреждающий, что следует соблюдать осторожность. Учитывая свое неумение плавать, я решила не рисковать. На следующий день флаг вообще оказался красным и оставался таким до моего отъезда. За 5,5 дней, что я провела на побережье, поплескаться в океане мне удалось лишь два дня. Просто в последние дни я набралась смелости и стала входить даже в высокие волны. Вдоволь поплавать можно было только в бассейне. За неимением возможности купаться, мне понравилось просто бродить по кромке воды в поисках самых красивых ракушек, которые волны в большом количестве выбрасывают на берег.

Народу в отеле было много, но при этом всегда легко было найти свободные лежаки. Я предпочла загорать в тени пальм, поближе к пляжу. Наш отель, как и большинство отелей на Шри Ланке не имел собственного пляжа. Территория отгорожена от муниципального необорудованного пляжа невысоким заборчиком с двумя калитками. За пределами отеля у океана с самого утра начинает кипеть жизнь: местные жители приносят на продажу ракушки, фрукты, кокосы, футболки, а также цветные парэо. Парэо развешиваются на изгороди, в результате чего та превращается в пестрый занавес, развевающийся на ветру. Торговля всегда идет бойко.

Белок на пляже и около бассейна было видимо-невидимо. Эти мелкие проворные зверьки снуют повсюду, суют свои носы во все дырки и почти ничего не боятся. В отелях они настолько избалованы туристами, что спокойно скачут по лежакам, забираются в стаканы, таскают еду из-под носа отдыхающих и с удовольствием принимают угощение из рук. Забавно наблюдать, как они гоняются друг за другом или удирают от ворон, претендующих на беличье угощение.

Вдоль заборчика по ту и по другую сторону периодически прогуливаются белые цапли. Заметив вакого-нибудь жука, цапля вытягивает шею и крадется к нему на своих длинных лапах, а затем, резко выбросив вперед голову, хватает свою жертву.

Время от времени территорию отеля пересекает варан. Днем, во время жары, несколько крупных и мелких варанов можно увидеть в водном садике при отеле. Они мирно дремлют в прохладе на ветвях над водой, свесив все четыре лапы и хвост. В холле отеля в небольшом искусственном прудике водятся золотые рыбы, выпрыгивающие из воды всякий раз, когда кто-нибудь бросает ем хлеб. Здесь же, вытянув шею к солнцу, принимает солнечные ванны черепаха.

Если пройтись по пляжу после заката, когда уже стемнеет, то можно увидеть довольно крупных крабов, удирающих прямо из-под ног. На вечернюю прогулку я выходила в сопровождении пожилой австрийки, с которой мы познакомились за ужином в отеле.

Вместе с ней мы несколько раз прогуливались по берегу океана, бродили по местным торговым лавочкам, а также ездили в ближайший к отелю город – Калутару, наняв в качестве сопровождающего водителя тук-тука. Уже на подъезде к городу видна огромная белая дагоба, рядом расположен небольшой Буддийский храм, куда мы зашли на экскурсию, за которую с нас немилосердно содрали по 10 долларов. Чуть дальше на той же улице есть Индуистский Храм, а еще дальше – Католический костел. В костел мы тоже зашли, но здесь с нас денег не потребовали. С верхней площадки, расположенной у входа в костел, открывается замечательный вид на город.

Развлечения в самом отеле стандартные: утром - «водная гимнастика» в бассейне, два раза в неделю - занятия йогой, днем - пляжный волейбол, пинг-понг, боча. По вечерам многие отдыхающие остаются на пляже, чтобы дождаться заката. Я тоже трижды пыталась сфотографировать закат, но каждый раз солнечный диск заходил за облака у самого горизонта, хотя это было все равно очень красиво.

Оставшиеся дни пролетели очень быстро, и мне пришлось возвращаться в заснеженную Москву, где весна была еще так далека, несмотря на то, что на календаре уже март месяц…

Жаль, что отпуск всегда так быстро заканчивается!

Отредактировано snieguole (12.05.2010 09:35:18)