БАКЛАН БОЛЬШОЙ (Phalacrocorax carbo) крупная птица: он весит около 3 кг, длина крыла у него 33-38 см. Самки лишь немного мельче самцов. Взрослая птица имеет черное оперение с металлическим зеленовато-фиолетовым блеском и широкими темно-синими окаймлениями некоторых групп перьев верхней стороны тела. На нижней стороне головы имеется широкое белое полукольцо. Голые части головы желтые, голое кольцо вокруг глаза зеленовато-бурое. Ноги черные, клюв буровато-черный. В брачное время на затылке появляются удлиненные тонкие перья, по бокам брюха над голенью появляется по большому белому пятну. Распространен большой баклан весьма широко. Он встречается на гнездовье в Европе (на север до Кольского полуострова), в Азии (на север не дальше северного Казахстана и Байкала). Гнездовая область его идет от Азии на юг до Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. Гнездится во многих местах Африки, конечно кроме Сахары. В западном полушарии большой баклан гнездится только в Гренландии, хотя не так давно он населял и северо-восток Северной Америки. В северных и в самых южных (Новая Зеландия) частях ареала большой баклан - перелетная птица, в теплых широтах он ведет оседлый образ жизни. Зимуют бакланы в Средиземноморье, Северной Африке к югу до островов Зеленого Мыса. В Южной Азии они ведут оседлый образ жизни. На местах гнездования в нашей стране бакланы появляются рано, с первым потеплением, например в дельте Волги иной раз даже в феврале, чаще, однако, в марте. В случае возврата холодов бакланы отлетают назад. В Западной Европе они иногда появляются даже в январе, чаще всего в феврале. Большие бакланы - моногамные птицы, они прилетают на гнездовые места уже парами, которые образуются у них, по всей видимости, на всю жизнь. Большинство птиц впервые приступает к гнездованию в возрасте 3 лет, некоторые еще позднее - в четырех- и даже пятилетнем возрасте. Еще неполовозрелые двухлетки возвращаются все же в свою родную колонию и держатся там вместе со взрослыми, гнездящимися птицами. Бакланы гнездятся всегда около водоемов, богатых рыбой. Это могут быть реки, озера, берега морей. Много бакланов бывает в дельтах больших рек. Даже удивительно, как разнообразны места, на которых баклан может устроить гнездо. Во многих случаях это деревья. Однако в безлесных местностях бакланы размещают гнезда в заломах тростниковых зарослей. Нередко гнезда можно найти в береговых обрывах и скалах. Иногда бакланы устраивают гнезда на ровном участке земли. Например, в Аральском море есть небольшой необитаемый островок Комсомольский, на этом островке имеется неглубокое озеро, а в этом озере есть плоские песчаные острова, на которых бакланы гнездятся в большом количестве - тысячами пар. Иногда они гнездятся на совсем маленьких островах у береговых обрезов моря. Избрав подходящее для размещения большой колонии место, бакланы придерживаются его десятилетиями и во многих случаях столетиями. Но если место не представляет особых преимуществ перед соседними, а кормовые условия повсюду одинаковы, места гнездований могут меняться. На деревьях бакланы захватывают иной раз гнезда цапель, обычно же делают гнезда сами. Сооружая гнездо, баклан сначала делает его основу из более толстых палок и крупных веток, выше кладет более тонкие, часто даже еще зеленые ветки с листьями. В результате получается башенка высотой от 50 до 100 см. Эти башенки расположены часто вплотную друг к другу, и если они сделаны на небольшом саксауловом дереве, то получается большой многогнездный бугор, из которого местами торчат сухие ветки отмершего дерева. Строят гнездо оба родителя та, по-видимому, на. равных правах, иногда самец более усердно занимается подноской строительного материала. Ранним утром группы птиц вылетают за гнездовым материалом. Бывает, они облюбовывают лишь одно какое-либо дерево, густо обсев которое дружно обрывают ветки и листья. Как правило, за один полет птица приносит в клюве только одну ветку. При случае баклан не стесняется стащить ветку из чужого гнезда. В течение апреля, мая, июня откладываются яйца. В Западной Европе известны случаи, когда птицы откладывали яйца и в августе - сентябре. В году бывает одна кладка и, только если она разорена, может быть новая, дополнительная. В полной кладке обычно 5 яиц овально-удлиненной формы, бледного буровато-зеленого цвета. Распознать этот цвет, однако, трудно, так как яйца сверху загрязнены густым слоем помета. Размеры яиц различны, в среднем, однако, 64 x 39,5 мм. Почти в каждой кладке можно встретить яйцо, резко отличающееся от других маленькими размерами. В ряде колоний отмечено, что в кладках, особенно содержащих 5-6 яиц, одно из них бывает неоплодотворенным. Насиживают яйца оба члена гнездовой пары. Продолжительность насиживания, по наблюдениям в дельте Волги, составляет 28-29 дней. В Западной Европе сроки насиживания более короткие - 23-24 дня. Иногда на сроки начала насиживания могут влиять местные условия. В заливе Святого Лаврентия было отмечено, например, что бакланы, гнездящиеся на деревьях, начинают откладывать яйца примерно на 2 недели раньше, чем бакланы, гнездящиеся на земле. Последних задерживает еще не полностью сошедший к тому времени снеговой покров. , Птенцы вылупляются голыми и слепыми. Глаза у них открываются на 3-4-й день, а в возрасте около 2 недель вырастает густой буровато-черный пух. В это же время начинают расти маховые и рулевые перья. Примерно в семинедельном возрасте молодые бакланы покидают гнездо. Впрочем, они имеют обыкновение вылезать из гнезда значительно раньше, и тогда лазают по веткам или бродят около гнезда. В возрасте 12-13 недель молодые птицы становятся уже вполне самостоятельными. После этого бакланы сбиваются сначала в небольшие стаи и кочуют недалеко от мест гнездовий. Затем стаи становятся все крупнее и начинается отлет. На Каспийском море во второй половине лета наблюдается любопытное явление откочевок птиц к северу. Бакланы, гнездившиеся на восточном берегу моря, летят вдоль этого берега с задержками на Мангистауских островах до северных берегов моря, практически до дельты Волги, и только позднее, откормившись на богатых рыбой местах авандельты, летят на юг, теперь уже вдоль западных берегов моря. Бакланы могут плавать, превосходно ныряют, не так уж плохо летают, но к парящему полету не прибегают. На земле бакланы держатся почти вертикально и ходят с некоторым трудом. Бакланы - настоящие ихтиофаги. Их корм - рыба, в разных местах разная. В наших водах пищей баклану служат бычки, вобла и т. д. В других местах бакланы поедают сельдей, могут при случае схватить и молодого осетра. Очень редко в желудке баклана можно обнаружить, видимо, случайно попавших туда моллюсков, насекомых, земноводных и даже некоторые растения. В дельте Дуная наблюдали совсем необычное явление: бакланы хватали и заглатывали низко летающих над водой ласточек. Там, где бакланов много, легко наблюдать их коллективную охоту за рыбой. Во время охоты шум стоит невообразимый: хлопанье крыльев, постоянный всплеск воды, карканье. Птицы ныряют, выныривают, хлопают при этом крыльями, задние перелетают над стаей в ее "голову", обгоняя других, а ставшие задними торопятся снова стать передними. Это стая стремится не отстать от преследуемого ею косяка рыб. А потом можно видеть на берегу спокойно сидящих бакланов с раскрытыми крыльями. Это они сушат свое оперение. Раньше бакланы охотились за рыбой совместно с неныряющими пеликанами. Дневная норма пищи бакланов оценивалась по-разному, но во многих книгах она преувеличивалась. Теперь можно считать установленным, что средняя дневная норма пищи составляет 300-400 г рыбы. Специальные исследования показывают, что вред от бакланов не так велик, как это на первый взгляд может показаться. Но все же бакланам не следует давать чрезмерно размножаться. В Астраханском заповеднике поэтому ежегодно проводят регулирование численности бакланов. В этом деле хорошую помощь человеку оказывает серая ворона. Она, можно сказать, обводит баклана вокруг пальца. Ворона садится совсем близко к насиживающей птице и "дразнит" ее, как будто пытается напасть. Баклан сильнее вороны. Он стремится ударить ее клювом, и это ему почти удается. Ворона, однако, навязчива, и баклан наконец поднимается на ноги, чтобы нанести ей решающий удар. Вороне только этого и надо. Она спокойно отлетает в сторону, тогда как ее напарник, тихо карауливший баклана сзади, подхватывает из-под неосторожно поднявшейся птицы клювом яйцо и улетает с ним. Смена оперения у бакланов происходит два раза в год. Полная линька у них бывает летом, начинается она еще во время гнездования, в мае, заканчивается в сентябре - октябре. Неполная линька происходит на зимовках, в декабре - январе. Во время этой линьки у птиц вырастают белые перья брачного наряда. Мясо бакланов съедобно, но жестко. Его надо долго варить, предварительно сняв кожу. Молодые птицы нежнее, и рыбаки, отправляясь на лов, заезжают на доступные им гнездовья, для того чтобы набрать подросших уже птенцов.

БЕРКУТ (Aquila chrysaetus) это большая птица с длинными и относительно узкими крыльями, слегка закругленным хвостом; перья на затылке узкие и заостренные; лапы очень мощные, с сильными когтями и оперенной до пальцев цевкой. Размеры беркута таковы: общая длина 80—95 см, длина крыла 60—72,5 см, вес 3—6,5 кг. Самки беркута заметно крупнее самцов. Оба пола окрашены одинаково. Взрослые беркуты (четырехлетние и старше) темно-бурой окраски; на брюшной стороне, в оперении голени и подхвостья большая или меньшая примесь рыжевато-золотистого цвета; затылок и задняя сторона шеи рыжеватые; первостепенные маховые черно-бурые с сероватыми основаниями; рулевые темно-серые с темно-бурыми отметинами и черной предвершинной полосой. Радужина орехово-бурая, клюв синевато-бурый, когти черные, восковица и ноги ярко-желтые. В первом годовом наряде молодые беркуты темно-бурые с белыми основаниями перьев и беловатым оперением цевки; рулевые у них белые с широкой черной вершинной полосой. Беркут распространен в Европе, Азии, Северной Америке и в Северо-Западной Африке, к северу до пределов высокоствольного леса. В Евразии беркут распространен от Пиренейского полуострова на западе до Центральной Азии и Японии на востоке. Беркут оседлая птица, за исключением северо-востока Сибири (Якутия), где перелетна. Молодые орлы довольно широко кочуют. Гнездится беркут в лесах, в горах, а также в пустынях. Во многих странах Европы численность беркута в XIX—XX столетиях резко снизилась, местами он истреблен. Поэтому в настоящее время в большинстве стран беркут охраняется. К тому же беркут ценится и как превосходная ловчая птица (в особенности в Киргизии и Казахстане). Пары у беркута постоянные, образуются на всю жизнь. Гнезда — огромные постройки из сучьев до 3 л в диаметре и 2 м высоты, занимаемые на протяжении многих лет. Располагаются они на деревьях или на скалах. У каждой пары обычно несколько гнезд, занимаемых в разные годы посменно. Кладка у беркутов ранняя: в Западной Европе, Средней Азии и на Кавказе — в марте. Число яиц в кладке 1—3, чаще 2. Окраска яиц грязно-белая с бурыми пестринами и крапинами. Насиживание начинается с откладки первого яйца и производится преимущественно самкой (при некотором участии самца). Продолжительность на-сиживания 43—45 дней. Способными к полету орлята становятся в возрасте 75—80 дней и держатся вместе с родителями обычно до следующей весны. Беркут — наиболее энергичный из орлов, поэтому добычей его становится относительно крупная дичь. Пища беркута разнообразна: из зверей — зайцы, суслики, сурки, молодые копытные (олени, в частности северные, косули), также лисицы, куницы; птицы величиной от глухарей и гусей. Кроме того, беркут охотно кормится падалью. Иногда беркут кормится и мелкими животными (мышами, полевками, белками).

КОНДОР (Vultur gryphus) огромная птица: длина самца около 1,15 м, размах крыльев до 2,75 м. Самки кондора несколько меньше. Окраска взрослых птиц кондора черная с белым воротничком из листовидных перышек. Второстепенные маховые с широкими белыми каймами, плечевые белые с черными основаниями. Голая кожа головы и горла черновато-серая, шеи и зоба — красная. Ноги кондора темно-серые. Радужина красная. Клюв черный с желтой вершиной. У самцов на восковице гребень (у самок его нет). Молодые кондоры бурого цвета, голова у них покрыта пухом. Распространен кондор в Южной Америке от Венесуэлы и Колумбии до южной оконечности материка (Патагония, Огненная Земля) и на Фолклендских островах. В северной части гнездового ареала кондор населяет высокий пояс гор на высоте 3000—5000 м, иногда залетает и выше (у Чимборасо отмечался на высоте более 7000 м). В южной части гнездовой области кондор встречается и в предгорьях, и на равнинах. В гнездовое время кондор держится отдельными парами, в другое время года ведет стайный образ жизни. Гнездится кондор на скалах, иногда устраивая небольшую подстилку из веточек. В кладке 2 яйца. Насиживает самка в течение 54—55 дней. Развитие молодых кондоров медленное, половой зрелости (полного наряда) они, по-видимому, достигают только в шестилетнем возрасте. Кондор кормится в основном падалью, в различной степени разложившейся. Изредка кондоры нападают и на живых животных (новорожденных или ослабевших вигоней, телят и ягнят).
Занесён в международную Красную Книгу

АЛЕТ (Falco eleonorae) крупный вид близкий к чеглоку - распространен в Средиземноморье. Общая длина сокола Элеоноры 32-38 см. По окраске алет похож на обыкновенного чеглока, но существует и темная однообразно-бурая вариация. Гнездится алет группами или колониями на прибрежных скалах.

АЛЬБАТРОС

Для моряка появившиеся в воздухе птицы всегда служат верной приметой близости суши. Ведь, как бы далеко ни улетали в море чайки, фрегаты или фаэтоны, они обязательно возвращаются на берег. Но если в море увидишь парящего огромного альбатроса, знай, что до земли еще очень далеко. Альбатрос — типично океаническая птица. Он и кормится, и отдыхает, и даже спит в открытом море.

Для полета альбатрос использует не столько силу своих мускулов, сколько струи ветра, отраженные от склонов волн. В тихую погоду эти огромные белые птицы обычно сидят на «оде. Предчувствуя наступление штиля, альбатросы покидают эти места. Так же ведут себя и родственные им буревестники. Недаром моряки связывают появление тех и других с приближением штормовой погоды. Это нашло свое отражение и в самом названии птиц — буревестники.

Альбатросы — вечные странники моря; они способны совершать огромные воздушные путешествия, за короткий срок преодолевая тысячи миль. Известен случай, когда альбатрос, окольцованный на острове Кергелен в Индийском океане, вторично попал в руки людей у Южной Америки, то есть за 10 тысяч километров от места кольцевания.

Странствующий альбатрос — самый крупный представитель всего отряда трубконосых птиц, к которым относятся также буревестники и маленькие качурки. Размах крыльев странствующего альбатроса 3—3,5 метра. В открытом море в ветреную погоду эти птицы часто сопровождают корабли. Не шевеля, а лишь покачивая крыльями, альбатрос легко настигает судно, обгоняет его, описывает вокруг широкую дугу, а затем надолго «повисает» за кормой, дожидаясь, когда из камбуза выбросят что-нибудь съедобное. Заметив поживу, птица садится на воду, долго складывает длинные крылья и собирает пищу с поверхности воды. Затем снова появляется за кормой.

Поймать огромную птицу совсем несложно: достаточно насадить на большой рыболовный крючок кусок сала и бросить снасть за борт на длинном крепком шнуре. Пользуясь доверчивостью, их во множестве ловили таким способом, чтобы заполучить красивые белые перья — очередное увлечение модниц. Хотя мода на перья альбатросов прошла и теперь их почти не промышляют, эти птицы стали редкими.

Гнездовой период странствующего альбатроса длится необычайно долго — почти целый год. В период размножения птицы собираются на глухих, безлюдных островках южного полушария. Около двух недель на островке происходят свадебные церемонии. Птицы устраивают брачные танцы, громко кричат, принимают причудливые позы, трутся клювами. Потом разбиваются на пары, и самка откладывает в расщелине скалы, а то и прямо на открытом месте единственное яйцо.

Высиживание длится два с половиной месяца, самец и самка постоянно сменяют друг друга. В течение 8—9 месяцев птенец не покидает гнезда, и родители все это время должны его кормить. После напряженного гнездового периода птицы целый год отдыхают и набираются сил. Понятно, что альбатросы становятся теперь все более редкими — ведь удобных мест для гнездовий становится меньше, опасностей больше, а размножаются эти птицы медленно — поздно становясь половозрелыми — и гнездятся раз в два года.

Давно ушло в область преданий обывательское мнение о том, что морских птиц нужно уничтожать, так как они якобы наносят урон рыбному хозяйству. Конечно, многие из них действительно питаются рыбой, но обычно совсем не тех видов, которые относятся к промысловым. Даже вылавливая некоторое количество промысловой рыбы, они приносят человеку больше пользы, чем вреда. Напомним о гуано, о гагачьем пухе, о возможности (в разумных пределах) собирать яйца базарных птиц, о том, что целый ряд морских птиц служит объектом промысла. Но, кроме того, каждый должен понять, что морские птицы — от маленькой крачки до огромного альбатроса — так же необходимы в океане, как кукушки, иволги и соловьи в роще. Без птиц, без их голосов, без плача чаек и гомона птичьих базаров море будет наполовину мертвым. А кому нужно мертвое море?

В последние годы много сделано для защиты морских птиц. Их теперь уже не уничтожают хищнически и бездумно ради мимолетной наживы, ради забавы или для яичницы на закуску. Но в одном отношении морским птицам из года в год становится все хуже. Попадающие в море нефтепродукты, будь то результат катастрофы, небрежности или безразличия к окружающей среде, одинаково губительны для морских птиц. Их перьевой покров смазан жирными выделениями особой копчиковой железы. Птицы постоянно следят за своими перьями, чистят и смазывают их. От этого перо становится непроницаемым для воды.

Птицы не тонут на плаву и не замерзают в холодной воде. Между верхним слоем перьев и телом птицы всегда имеется необходимый термоизолирующий воздушный слой. Нефть, пролитая в море, растворяет естественный защитный жир, и тогда вода проникает под перья. Попавшие в нефтяную пленку морские птицы тысячами гибнут от холода и различных простудных болезней. На испачканных нефтью крыльях они не могут летать и погибают от голода. Теперь, чтобы не дать им погибнуть, надо не столько охранять их от посягательств браконьеров, сколько соблюдать чистоту морской воды. Последнее, впрочем, надо делать не только ради птиц.

КРЕЧЕТ (Falco gyrfalco) имеет такие размеры: общая длина 55-60 см, размах крыльев 110-135 см, длина крыла 34-42 см, вес 1000-2000 г. Самки кречета заметно крупнее самцов. Окраска полиморфная, в ряде местностей имеются светлая (белая) и темная (серая) вариации. У кречетов первой вариации (взрослая птица) общий фон окраски белый с серо-буроватым рисунком из сердцевидных пятен или поперечных полос на спинной стороне, с белой, иногда испещренной темными продольными штрихами головой, со слаборазвитыми усами (иногда усов вообще не бывает); первостепенные маховые белые с темно-бурыми вершинами; рулевые белые, иногда с поперечным темным рисунком; брюшная сторона белая, иногда с бледными продольными серовато-бурыми штрихами. У кречетов темной вариации общая окраска серовато-бурая с сизым или беловатым поперечным рисунком на спинной стороне; голова темная, буровато-серая или белая с темно-бурым продольным рисунком; брюшная сторона белая или охристо-белая с более или менее густым темным рисунком в виде продольных полос или пятен на зобе, груди, брюхе, с поперечной темной волосатостью на боках, оперении голени и подхвостье. Молодые кречеты в первом годовом наряде на спинной стороне бурые с более или менее развитыми белыми отметинами, иногда белые (светлая вариация) с бурыми продольными пятнами; маховые бурые с белым поперечным рисунком, иногда белые с бурой вершиной (светлая вариация); брюшная сторона белая с бурым продольным рисунком. Клюв синевато-бурый с черноватой вершиной, у птиц светлой вариации часто желтовато-бурый. Когти черные, у белых птиц иногда желтовато-буроватые. Восковица и лапы желтые у взрослых птиц, синеватые у молодых. Распространен кречет на Крайнем Севере как в восточном, так и в западном полушарии - от морских побережий до лесотундры. Кречет гнездится на севере Скандинавии, в Исландии, в Гренландии, на севере Северной Америки от Лабрадора до Аляски. Вне гнездового времени совершает более или менее дальние кочевки. Гнездятся кречеты на скалах и местами на деревьях. Собственных гнезд кречеты не строят, часто занимают гнезда других птиц (ворон, мохноногий канюк). Кладка ранняя, примерно в апреле, из 3-4 яиц охристо-рыжеватой с красновато-бурыми отметинами окраски. Насиживание около месяца, на яйцах сидит преимущественно самка при некотором участии самца. На крыло молодые кречеты становятся примерно в возрасте около полутора месяцев. Кормится кречет птицами и млекопитающими: из птиц - обитателями птичьих базаров (чистиковыми и чайками), белыми и тундреными куропатками, утками и другими видами средней величины, кроме того, мелкими куликами и воробьиными; из млекопитающих в питании кречета главное значение имеют лемминги, в качестве корма кречета отмечаются также зайцы-беляки и белки. Численность кречета в известной мере зависит от численности основных его кормов - белых куропаток и леммингов - и поэтому подвержена существенным непериодическим колебаниям.

ЗЕЛЕНУШКА

Самой ранней весной, когда березы еще и не думали просыпаться от своего зимнего сна, когда местами лежит еще снег, а из лесных и садовых пернатых певцов прилетели пока одни только зяблики, — в это время нередко обращает на себя внимание одна птичка. «Жжрррррри», — раздается вдруг над головой как-то картаво и громко, так что невольно поднимешь кверху глаза. На одной из верхних веток дерева сидит неподвижно птичка, покрупнее воробья, при этом если случайно лучи солнца освещают вершину дерева, а вместе с тем и сидящего на ней странного музыканта, то можно рассмотреть, что птица, производящая такой немузыкальный звук, почти сплошь окрашена в желтовато-зеленый цвет.

Имея же при себе бинокль, можно, отойдя на несколько шагов от дерева, рассмотреть более подробно оперение этого пернатого существа, называемого зеленушкой (а также лесной канарейкой и другими вышеприведенными именами). Передний край крыльев у нее лимонно-желтого цвета, середина крыла, щеки и затылок пепельно-серые, задний край крыльев, их концы и кончик хвоста черные, нижняя часть брюшка белая, довольно толстый (как у воробья) клюв и ноги красновато-серые, все остальное окрашено в желтовато-зеленый цвет. Это окраска самца. Самочка окрашена сходно с самцом, только все цвета у нее менее чисты, и вместо желтовато-зеленого общего цвета — оливково- зеленый. Молодые зеленушки при общем серовато-оливковом оперении испещрены на спинке и в особенности на грудке продольными бурыми черточками.

За исключением Крайнего Севера, зеленушка водится во всей Европейской России, на Кавказе и в Крыму. Зеленушка далеко не так многочисленна, как, например, зяблик, чиж, щегол и другие родственные ей птицы, она встречается везде в умеренном количестве.

Любимыми местами обитания зеленушки являются плодородные обработанные местности, где небольшие лесочки перемежаются с полями, лугами, садами или парками. Больших сплошных лесов, в особенности краснолесья, зеленушка избегает. Лишь изредка ее можно встретить в лесу — в перелетное время, весной, и то близ опушки.

В большинстве местностей России зеленушка — птица перелетная, отлетающая на зиму в более теплые края, за исключением разве лишь южных областей, где некоторые из этих птиц остаются и на зиму. Встречающиеся зимой в средней полосе немногие зеленушки, несомненно, более северного происхождения, оставшиеся у нас на зиму при своем осеннем пролете на юг. Особенно эти птицы часто задерживаются на зиму там, где по открытым местам растет много можжевельника. В густых кус­тистых деревцах этого вечнозеленого хвойного растения зеленушки находят для себя хороший приют на ночь и в зимнюю погоду, ягоды же можжевельника являются им хорошим и весьма любимым кормом.

Несмотря на свой несколько неуклюжий вид, зеленушка бодрая и шустрая птичка. Летает она легко и быстро, волнообразными линиями (то вверх, то вниз), по земле скачет также довольно ловко. Правда, сидя на дереве, она держится обычно не особенно грациозно, распушив свои перышки, но иногда так подберется и вытянется, что ее сразу даже и не узнаешь.

Песня у зеленушки неважная, хотя слушать ее ранней весной, когда, кроме зябликов, почти нет других певцов, все-таки весьма приятно. Поется эта песня очень неторопливо и звучит вроде «вид- вид-вид, вед-вед, вюд-вюд, гиррр», трелька, опять «вид-вид, вюд-вюд», а в промежутках вставляется то характерное картавое «жжррриии», о котором упоминалось выше и по которому еще издали можно узнать зеленушку. Изредка среди зеленушек встречаются пересмешники, весьма недурно подражающие голосам других птиц. Поющая зеленушка сидит обычно высоко на дереве.

По характеру зеленушка весьма недоверчивая и осторожная птица, хотя там, где чувствует себя в безопасности, позволяет человеку подходить к себе довольно близко.

Пищей зеленушке служат преимущественно маслянистые семена, а также и семена разнообразных сорных трав. Она подбирает их, на манер зяблика, с земли. Когда же снег покрывает землю, сбивает семена с деревьев, а также питается можжевеловыми и рябиновыми ягодами. Особенно же зеленушка любит конопляное семя, и в местностях, где возделывается конопля, она может причинять весьма чувствительный вред. Впрочем, этот вред, по всей вероятности, вполне покрывается той пользой, которую при­носит зеленушка уничтожением большого количества семян сорных растений, так что в конце концов она также не должна быть причисляема к числу вредных птиц.

Зеленушка делает большей частью два вывода птенцов — в мае и июне. Гнездо помещается обычно на высоте 2,5 — 3 м над поверхностью земли, в развилине двух толстых суков или вплотную к стволу дерева. Материал для гнезда берется весьма разнообразный: тонкие прутики, корешки, сухие травки и былиночки, мох, лишаи, клочки шерсти, конский волос и т.п. Самочка несет 4 — 6 яичек, испещренных по голубовато-белому или серебристому фону красными и бурыми пятнышками и точечками. Высиживает их она в течение 14 дней одна, самчик же приносит ей в это время корм. Во время кладки яиц и высиживания зеленушка- самец ретиво распевает свои немудреные песенки поблизости от гнезда и время от времени проделывает свой токовый полет (подобный тому, о котором упоминалось в очерке о чиже): взлетает с песней по косой в воздух, поднимает кверху крылышки так высоко, что они почти касаются друг друга своими кончиками, колеблется таким образом в воздухе некоторое время в разные стороны, делает несколько небольших кругов и затем снова мед­ленно опускается на то самое дерево, с которого поднялся.

Птенчиков своих зеленушки выкармливают размягченными в зобу семенами, причем более крупные семена, покрытые жесткой скорлупкой, предварительно обшелушиваются.

По вылете из гнезда молодые птицы первого вывода недолго остаются при родителях, которые вскоре все свои помыслы обращают на вторичный вывод птенцов. С наступлением же осени молодые зеленушки снова соединяются со стариками и начинают стайками вести кочевую жизнь по полям, садам, огородам и конопляникам. При этом они нередко смешиваются со стайками зябликов, коноплянок, полевых воробьев и других родственных им птиц. С наступлением холодов стайки зеленушек отлетают на юг, откуда ранней весной снова возвращаются на родину к местам своих гнездовий.

Зеленушку часто держат в комнате, в клетке, к которой эта птичка скоро привыкает и становится совершенно ручной. Она тоже легко выучивается, подобно чижу, щеглу и чечетке, различным штукам и фокусам. Кормить ее следует так же, как щегла и коноплянку. Изредка можно давать ей конопляное семя (но понемногу, иначе птица легко зажиреет и пропадет). Также весьма полезно давать время от времени молодую зелень — салат, мокрицу и др.

СИПУХА
Сипуха (Tyto alba), птица отряда сов. Длина тела 33—35 см, весит до 350 г.

Верхняя сторона рыжевато-серая с чёрными и белыми крапинами, низ тела беловатый или рыжеватый, иногда с тёмными пестринами. Распространена С. на З. Европы, в Южной Азии, Австралии, Северной и Южной Америке; в СССР — только на западной окраине, от Латвии до Молдавии.

Живёт оседло. Селится в заброшенных строениях, на чердаках, реже в дуплах. В кладке 4—6 яиц, иногда до 10—11. Насиживает только самка 32—34 суток. Питается С. землеройками, грызунами, крупными насекомыми, реже птицами и летучими мышами. Полезна истреблением грызунов.

ЛЕСНОЙ КОНЕК

Если вы, гуляя по лесу весной, станете внимательно прислушиваться к отдельным голосам многочисленного пернатого хора, то ваш слух не замедлит выделить из этого хора одного певца, который складом и звучностью своей песни легко может заставить вас подумать, что вы слышите канарейку (песня которой, конечно, известна большинству моих читателей). Прислушиваясь к этой песне, вы скоро заметите, что она всегда как бы не закончена: словно невидимая канарейка все распевается, да никак не может распеться. Песня эта всегда раздается высоко вверху, с вершин деревьев, а иногда кажется, что она звучит даже над вершинами, в воздухе. И действительно, если вы захотите увидеть этого певца и выйдете на поляну или лесную опушку, где преимущественно держится эта птичка, то вы скоро увидите заинтересовавшего вас певуна (величиной немножко больше воробья, длиной 17 см), поднимающегося на манер поющего жаворонка почти отвесно с вершины дерева на воздух и вскоре затем спускающегося с распластанными крылышками на вершину того же самого или соседнего дерева. С подъемом птицы кверху песня начинается, оканчивается же она почти вслед за тем, как певец снова опустится на дерево (это так называемый «токовый полет», о котором у нас речь уже была в предыдущих очерках).

Птичка называется лесным коньком (у птичников же она больше известна под названием лесной жаворонок, которое дано ей, вероятно, вследствие жаворонкообразного подъема в воздух во время пения, а также отчасти, быть может, и вследствие некоторого наружного сходства с полевым жаворонком). Лесной конек находится в близком родстве с трясогузками, что сказывается в привычке этой птички постоянно махать вверх и вниз своим довольно коротким хвостиком, который остается спокойным при сидячем положении только во время пения (например, в клетке, на жердочке) да еще во время беганья, в котором эта птичка так же ловка, как и трясогузка.

Наружность лесного конька довольно скромная: это буровато-серенькая птичка с зеленоватым оттенком сверху и беловатая снизу, испещренная крупными черноватыми крапинами, особенно на груди, со светлой полоской над глазами и двумя светлыми полосками на крыльях. Это чисто лесная птица, хотя и избегающая темных сплошных лесов. Любимыми местами ее пребывания являются, как было уже упомянуто раньше, лес- ные опушки, края полян, а также редколесье, в особенности сосновое, по песчаным местам, где лесной конек нередко является почти единственным певцом: прочие певчие птицы, кроме разве лесного жаворонка (юлы), да, пожалуй, зяблика, не любят таких мест.

Корм, состоящий исключительно из насекомых, лесной конек подбирает с поверхности земли, на которой он проводит почти все свое время, за исключением лишь времени, уделяемого пению. По веткам он скачет очень неловко и неуклюже, также и в клетке неохотно и неловко прыгает с жердочки на жердочку, а больше все бегает быстрыми шажками по ее дну.
Неискусно свитое гнездо лесного конька помещается на земле, тщательно скрытое где-нибудь под кустиком травы или вереска. Самочка кладет в него 4 — 5 пестреньких, очень изменчивых по окраске яичек.

На зиму лесные коньки отлетают в теплые страны, причем совершают свои перелеты по ночам. Гнездится эта птица по всей России, от Лапландии до Крыма и Кавказа включительно, и повсюду довольно обыкновенна.

Как исключительно насекомоядная птица, лесной конек должен быть причислен к числу безусловно полезных лесных птиц.
Пойманный и посаженный в просторную клетку, он скоро начинает брать корм (муравьиные яйца с тертой морковью, перемешанной с толчеными сухарями) и дня через два-три уже напевает свою песенку, сначала вполголоса, а затем, со временем, так же звучно и превосходно, как и в лесу.