"Барса-Кельмес"
Вблизи западного побережья Аральского моря есть небольшой остров. В переводе с казахского его название Барса-Кельмес значит: «Пойдёшь — не вернёшься».
В начале прошлого века жители ряда казахских поселений, расположенных на берегах Арала, перебрались на зимовку на остров. Но к весне сильные штормы разрушили ледяной мост, и люди не смогли вернуться назад. По наиболее распространённой версии, они и их скот, оставшись без воды, погибли. Однако точных сведений о судьбе пропавших нет.
Известны истории про людей, которых на остров заносила судьба или любопытство. Их внезапно охватывал непереносимый страх, и, побросав свои вещи, они убегали с загадочного острова.
В древности остров часто служил прибежищем для беглых рабов, уходивших из Хивы и Старого Ургенча. Только здесь была пресная вода, притягивающая к себе всё живое. В том числе и людей. Беглецы, отсидевшись на море, возвращались в свои родные края и с удивлением узнавали, что за время их отсутствия прошли не месяцы, а годы. Постаревшие односельчане с трудом узнавали своих давно пропавших соседей и родственников.
Раньше во всём этом видели происки злого духа, по легендам обитавшего на Барса-Кельмесе, сегодня в «исчезновении» времени «винят» инопланетян…
Случались печальные события на этом клочке суши и в прошлом веке. С геодезической экспедицией, прибывшей в 60-х годах на остров, с целью выявления странных событий, произошло нечто странное.
Дело было так. Часть группы отправилась вглубь острова. Местные жители отказались сопровождать учёных, пытались отговорить от похода, пояснив, что остров пользуется дурной славой не зря. К центру плато геодезисты добрались утром. Через некоторое время небо затянуло не то дымкой, не то маревом, прекратилась радиосвязь, не работал ни приёмник, ни передатчик, но индикаторная лампочка на шкале горела. Минут через 40 марево рассеялось, связь восстановилась. И сразу же последовал вызов от оставшихся на берегу. Оказывается, в последние 40 минут уместились… целые сутки. По возвращении на корабль выяснилось, что у всех возвратившихся наручные часы спешат на 40 минут.